解玉
六百年前郑和奉明成祖朱棣之命，率领宝船队七下西洋，拉开人类“大航海”时代的序幕。今天，中国海洋文化学者房仲甫、李二和历经数载，披阅古籍，寻访遗迹，重新梳理这段辉煌历史，写出《与郑和相遇海上》（同心出版社出版），讲述有关郑和航海鲜为人知的故事。作者以史料、事实为据，披露研究郑和的最新成果，融史料性、可读性为一体，又配有三十余幅相关历史图片，揭开关于郑和航海的诸多历史谜团。
中国郑和、葡萄牙亨利、意大利哥伦布等都因航海探险闻名于世，而谁最先绕过好望角？在本书的第一部分，作者开宗明义：人类有过以探险为中心的“大航海”时代，这个时代横跨了15至17三个世纪。中国明朝郑和与他的宝船队拉开航海探险序幕。稍后出现的航海探险家中，葡萄牙的亨利航海比郑和晚十五年，意大利的哥伦布则晚八十七年。郑和之所以能成为人类远洋航海第一人，这与明朝的“朝贡贸易”关系密切。还有，古代中国人就有乘筏漂渡到西洋的，郑和是继承和发扬了他们的精神，实现了他儿时就想下洋探海的梦想。作者用大量事实证明，世界上一些航海著作记述中国人“不习于航海”是不正确的。中国是海洋文化的发祥地，郑和是世界远洋航海第一人。
作者运用大量史料论述，郑和船队远洋探险与后来其他国家的航海探险船队有本质上的区别。郑和七下西洋，船队最多时达二百余艘。人们说郑和的船队去“入海探宝”，宝船的名字就因此而来。不过，宝船出海所载的是中国的瓷器、丝绸等国粹，归来带的是香料、珍稀动物等。明朝廷的“朝贡贸易”和“宣德化而柔远人”外交策略，由郑和船队广布世界。明代永乐时期的对外贸易发展迅速。贸易是互利互惠的。郑和船队打通“海上丝绸之路”，中国的青花瓷制作工艺流向西洋，西洋的吹制玻璃工艺传入中国。郑和船队下西洋航海探险活动，增强了世界各国的联系和友好关系，坐落在大洋彼岸的“三宝庙”
就是又一明证。把人类航海探险推向峰巅的明朝海运事业，为何突然止步？因此，阅读此书对于我们实现中华民族的伟大复兴有一定借鉴意义。
作者不吝笔墨，采用全景扫描的手法描述：郑和船队航行在无垠的大海上，用测水的方法确定船位，用“牵星定位”和磁针指路来判定船行方向，用观察天象的方法巧借季风加快航程等等。证明中国明代的航海技术居于世界领先地位。郑和七次航海经验绘就的《郑和航海图》，其实用价值和学术价值都是难以估量的，是人类航海史上的一份宝贵遗产，极大地丰富了人类地理学著作。
关于郑和船队后裔之谜是人们关注的焦点，作者引用最新考古发现和研究成果向读者展示：“不翼而飞”的宝船出现在大洋彼岸；死里逃生的船员在那里有的与当地人结婚，繁衍后代；“面向故乡中国的墓碑”在诉说“我的祖先来自中国”等等事实证明，当年的郑和船队确实有沉船。
本书最后附有明史郑和传、郑和年表、郑和与历史上欧洲航海家航海规模的比较及中国水运史等珍贵资料，增加了该书的实用价值。
《人民日报》 (2005年01月23日 第八版)
