据新华社电
欧洲航天局专家21日表示，他们对“惠更斯”号探测器拍摄的土卫六照片分析后发现，这颗土星最大卫星的地貌与地球惊人相似。
类似早期地球
土卫六探测计划负责人让·皮埃尔·勒布雷顿21日在巴黎召开新闻发布会,宣布了研究结果。“惠更斯”号探测器传回的黑白照片显示,土卫六表面地形崎岖不平,有山脊、山峰和河流渠道。由此可以推断,塑造土卫六表面地形的力量类似于早期地球。
“土卫六表面流动着液体。这些液体并不是水,而是液态甲烷,因为那里太冷了。这些甲烷在土卫六上充当的角色类似于地球上的水。”勒布雷顿说。
正是这些液态甲烷,在土卫六表面“描绘”出复杂多变的地形。科学家们说,在那里河川密布,还形成了三角洲,河流切穿了流经的冻冰层,湖泊中的液体流走后逐渐干涸,石块(很可能由冰块构成)被侵蚀磨圆。在干涸的河床底部,布满了从土卫六大气中坠落的微小颗粒。这些颗粒可能从山脊上被冲刷下来,汇集在河床上。
“惠更斯”拍摄的土卫六图片显示，一些纵横交错的“水道”从高原延伸到低矮阴暗地区，这些“水道”最终汇合形成江河体系，而这些江河河床一直延伸到某些干枯的大湖。在这些大湖中科学家发现了类似地球岛屿的地理形态。总的来说，许多地球上可以发现的地质活动痕迹在土卫六上也都存在，那里的地貌与地球惊人相似。
不过勒布雷顿表示，土卫六与地球在化学成分上存在很大不同。比如土卫六没有液态水只有液态甲烷，没有硅化的岩石只有固态的含水冰块，没有泥土质的土地只有碳氢化合物颗粒沉淀形成的土地。（来源：广州日报）
