研究显示，大约有1／4的儿童体重超标，这些超重的儿童通常不快乐，受到同伴的欺负、奚落和嘲讽，自尊心常受到伤害，情绪起伏不定，比别的儿童更易感到孤独和忧愁。
澳大利亚儿童健康专家的研究引起了人们对这个问题的关注。随着儿童的肥胖问题越来越普遍，越来越多的孩子在情绪上受到伤害。许多青少年会面临由于体重带来的生活问题，却很少有人关注。不幸患了癌症的孩子会获得同情，而肥胖的孩子可能不会。
专家们研究了儿童和父母对肥胖及其影响的认识。调查涉及1600名8～13岁的澳大利亚儿童，他们的家庭背景和成长环境大致相似，且没有明显地表现出谁比谁更优秀。孩子们被问道：在学校里开不开心？有没有朋友？是否经常参与游戏和活动？同时，父母也会被问及他们认为孩子是否开心。
3年后，研究者再次对孩子们进行了调查，以研究儿童肥胖造成的影响。这时，76％的孩子体重正常，20％超重，4％肥胖。总的来说，超重的孩子对生活质量的评价明显低于体重正常的孩子，肥胖的孩子更差。
让人惊讶的是，家长并没有意识到这一点，可能因为父母不认为超重或肥胖是个严重的问题，所以不太可能去寻求帮助，力求改变行为以达到正常体重，减少健康方面的风险。
成年人可以回避体育锻炼，远离这种环境；而肥胖的孩子却不得不参加运动。但现有的体育运动不但没有让他们得到快乐，反而使他们产生抑郁，自尊降低。
有专家为超重儿童设计了锻炼的课程，结果发现，不仅是体型发生了改变，孩子们的态度也发生了可喜的变化。孩子们坚持参加这个课程，他们喜欢上了运动带给他们的感觉。更重要的是他们的心态发生了积极的变化，在学校感觉更好，精力更充沛，可以和其他孩子相处融洽。
