称“汉城”为“首尔”吧

　　韩国首都汉城市长李明博1月19日在韩国首都举行记者招待会，宣布将汉城的中文名称由“汉城”改为“首尔”。这一改变将率先在韩国全面铺开，韩国也将向中国提出这一要求。

　　李明博市长的解说词是：绝大多数国家都将“SEOUL”按照与其英文标记相似的发音来称呼，汉语中的华盛顿、伦敦也都是根据这些地名的固有发音来标记的，只有汉城的中文名称一直沿用古代名称“汉城”。李明博市长向中国游说：“首尔”同汉城的韩语发音最为接近，并采用多用于外国地名的常用汉字，中国人也容易熟悉这一新名称。

　　很明显，李市长是从语音学角度切入问题的。但是如果就事论事较真一把的话，这种切入不能算很通。新西兰首都（Wellington）的官方中译名几乎就是错译——“威灵顿”显然比“惠灵顿”更贴切，但新西兰政府似乎从未提出任何异议。

　　当然，李市长从语音学角度切入问题，并不表示韩国首都更名就是一个语音学问题。同样，尽管更改地名会耗费汉语圈国家的社会资源，还会使韩国将蒙受一笔无形资产损失，但是韩国首都更名也不是一个经济学问题。韩国更改其首都中译名称有其历史背景和现实动力。这个历史背景是中国与韩国在历史上的渊源，这个现实动力是韩国民族主义情绪的提升。而这两个方面就是韩国动议更改其首都中译名，而新西兰对其首都的中文名称却均未置一词的根本原因。

　　如果报以同情的理解，应当承认的是，李市长在选取切入问题的角度时是精明的，因为他试图把问题限定在极低的层级上，这对相关各方都有利。同样需要承认的是，李市长在游说中国时的态度是谦卑的，因为他至少在形式上留意到了中国方面的接受成本。

　　任何人都可以认为韩国更改其首都中译名全无必要，相信甚至在韩国都会有异议的声音。但更名问题既然已经浮出了水面，那么最好的应对办法就是让问题一直停留在语音学的层面上，否则将会令相关各方同时陷入到一个无比尴尬的语境：更改自家首都汉译名称是韩国的主权，在各国采用何种汉译名称则是汉语文化圈国家的主权。

　　汉语文化圈对韩国首都新中译的拒斥，只会强化韩国方面的坚持，而一旦形成僵持，韩国首都更名原本就蕴涵着的非语音学的意味，势必快速发酵，相关国家的支付成本势必同步急剧提高。汉语文化圈对韩国首都新中译的迅速接受，却可以在免除支付成本的同时，彻底消解掉更名所蕴涵的非语音学意味。作为亚洲乃至世界大国的中国，应当成为汉语文化圈中第一个接受韩国首都新的中译名的国家。