科学家发现河马与鲸曾是“近亲”

　　据新华社北京1月25日电　综合本社驻洛杉矶记者陈勇、驻华盛顿记者曲俊雅报道：美国、法国和乍得的研究人员24日报告说，最新研究发现鲸与河马的共同祖先生活于5000万至6000万年前。

　　由美国、法国以及乍得的大学组成的研究小组通过对河马与鲸各自祖先分析后提出，它们的共同祖先约在4000万年前分成两支。其中的一支进化成为鲸，并最终告别了陆地；而另一支是一种外貌有些像猪的厚皮四蹄动物，被称为石炭兽类，是所有偶蹄动物的祖先。

　　研究人员说，石炭兽类曾一度生活在除大洋洲和南美洲之外的广泛地区，直到在250万年前的冰期中灭绝。不过，约1600万年前在非洲进化而成的河马，可以算是它的直系孑遗，因此河马与鲸的亲缘关系可以比作“表兄弟”。

　　《人民日报》 (2005年01月26日 第七版)