巴顿

　　组建坦克学校

　　1914年7月，第一次世界大战爆发。到1917年春，双方经过两年半的鏖战，人力物力消耗殆尽，美国参战的时机业已成熟。同年4月6日，威尔逊政府以德国实施无限制潜艇战、破坏美国中立为借口，对德国宣战。巴顿期待已久的战争终于来临了。

　　9月，协约国最高统帅部决定将美军部署在洛林战线，因此潘兴将他的司令部迁至法国东部小城肖蒙。作为远征军司令的副官，巴顿在肖蒙指挥司令部直属连和一个摩托车分队，还负责防空和其他工作，但巴顿感到司令部的工作无聊之极，他非常渴望奔向战火纷飞的战斗前沿。在此期间，他开始模模糊糊地对一种新式武器——坦克产生了兴趣。出于对战争和兵器发展史的深刻理解，巴顿认识到：坦克部队是一个具有巨大发展前途和作用的新兵种，只要美国组建坦克部队，他一定争取参加。巴顿还认为，自己是最合适的坦克军官人选。

　　不久，巴顿被提升为少校，并接到组建坦克学校的正式命令。为了熟悉和精通坦克专业，巴顿首先到法国坦克兵培训中心学习两个星期。巴顿学习用的是双人小型雷诺型坦克，这是一种十分原始的坦克，结构简单、性能很差，但巴顿以极大的热情投入了训练。他总是闲不住，不是检查坦克的结构和设备，参观修理工厂，就是观看训练演习，与教官和学员就坦克的使用问题进行讨论。

　　巴顿为自己能成为美国第一名坦克兵而感到自豪。为了及时总结坦克的实战经验，他拜访了有实战经验的英军坦克兵，与其旅长、参谋长等认真探讨坦克作战经验，对坦克的作战运用有了更深刻的认识。在随后的几个月里，每当有坦克参战，他总是及时赶到前沿阵地去观察，并与坦克手切磋交流。

　　1918年2月底，巴顿带领200个新兵住进布尔格附近的军营。3月下旬，法方送来了10辆坦克，紧张的训练工作开始了。10辆坦克全部启用，所有的教官都投入了训练工作。巴顿也亲自上阵，向学员们讲解坦克的驾驶、维护和修理等问题，并组织进行坦克实战训练。很快，学员就掌握了有关坦克的基本知识和技术。不久，巴顿组织了坦克与步兵的第一次联合作战演习，随后又进行一系列的模拟战斗训练和演习。他事必躬亲，亲自拟定野战命令、指令和指示，对训练工作的每一个环节都了如指掌。由于坦克兵军容严整、内务整洁，他经常受到好评。高级军官称赞坦克部队是整洁、礼貌、热情的模范部队。不久，巴顿被提升为中校。

　　4月底，巴顿组建了第1轻型坦克营，他自任营长，下辖3个连。两个月后，他又把第1坦克营扩建为第1坦克旅，下辖2个营，每营辖3个连。他任旅长，瓦伊纳和布雷特任营长，另外还编有一个直属旅部的修理和救护连，负责勤务工作。在这一时期，巴顿的工作虽然非常繁忙，但由于进展十分顺利，他的情绪也一直处在高度兴奋之中。在给妻子的信中，他写道：“现在，我走得既远又快。”他还告诉她一首坦克旅的歌曲，其中一句唱道：“我们跟着旅长穿越地狱，打到敌人那边去。”尽管他对部属要求严格，甚至肆无忌惮地责骂他们，但由于他办事公道，赏罚分明，又能与部属们打成一片，所以坦克旅的军官和士兵都很喜欢他。

　　整个1918年上半年，巴顿一直提心吊胆，生怕失去参战的机会。3～5月，鲁登道夫在西线连续发动5次大规模的攻势，在盟军阵地上形成几个突出部，但此时的德军已是强弩之末，无力扩张战果，盟军的胜利指日可待。巴顿对这种局势深为担忧。有几次夜里突然惊醒，吓出一身冷汗，因为他梦见和平降临了。他在日记中写道：“果真如此的话，那就等于毁了我的军旅生涯。我克服了巨大的困难，夜以继日地拼命工作，就是盼望在战场上大显身手。否则，一切心血不都是徒劳吗？”怀着这种急切的心情，巴顿带领5名中尉访问了法军的前哨阵地。他观察了步兵如何进入阵地，如何在炮火支援下展开；炮兵如何对步兵进行火力支援等。他兴致颇高，觉得很富有刺激性，即使炮弹从头顶飞过，也没使他觉察到有什么危险。

　　鉴于美国兵工厂不能提供急需的坦克，潘兴就向法国军方求助。法国人很希望美国的坦克部队能尽快投入战斗，于是很快就送来了坦克。至1918年8月，一个美国坦克旅已初具雏形，计有50名军官、900名士兵和25辆坦克。巴顿表示：“我将表现出比现在更为严厉的面孔，这将是我真正的面孔。”出身骑兵的巴顿喜欢以骑兵的眼光看待坦克兵，他十分注重坦克部队的机动性，所以，巴顿相对喜欢法国的轻型坦克，因为这种坦克装甲轻，机动性强，行程远。巴顿认为：坦克是支援步兵作战的，因此周密制定步坦协同作战计划十分重要。坦克不是作为碉堡放在前线，而是要靠其快速运动对敌实施打击，突破其防御阵地。因此，坦克兵必须勇敢善战，敢于牺牲。不久，他的这些思想在实战中得到验证。8月20日，巴顿正在参谋学院听课，突然有人通知他立即向坦克兵司令报到。在肖蒙，罗肯巴赫告诉他，9月初美军将首次独立地组织实施大规模进攻战役，坦克兵也将参战。巴顿梦寐以求的时机终于来临了。（5）

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