本报驻美国记者 刘爱成 美国是世界上最大的纸张生产和消费国。美国人买礼品讲究纸包装，购物喜欢用纸袋，餐桌喜欢用纸台布，吃饭、喝水更是离不开纸巾。在全美各地，你到任何一个洗手间，各种卫生纸、擦手纸都是随手可得，就是马桶圈上，也为你准备了纸垫。报刊、广告、商品目录在美国多如牛毛，许多免费刊物人们随看随扔。政府部门办公用纸的用量更是令人咋舌，平均每小时工作用纸1000万张。以美国国防部为例，一年用纸 210万箱(每箱5000张)。如果将该部一个星期工作用的纸接起来，可以从首都华盛顿一直排到美国
最南端的迈阿密。
美国人用纸如此之多，带来两大问题：一是造成浪费，二是不利于环保。美国砍伐林木的42%用于造纸。如此下去再多的森林资源也会有枯竭的一天。可是，美国人爱用纸的习惯又难以改变，怎么办？美国环保局出台了一套办法：充分利用回收纸，多造、多用再生纸。
环保局的这一倡议，最先得到前总统克林顿的重视和支持。1993年，克林顿入主白宫后，首先从政府机构抓起，在全国推广使用再生纸。他下令所有政府机构必须使用一定比例的再生纸。根据这项命令，不仅联邦政府机构，各州及地方政府、司法机关、公立学校等单位也都规定必须首先采购再生纸，这种做法一直沿用至今。
在与首都华盛顿相邻的马里兰州，一位政府官员告诉记者，该州政府机构使用再生纸的比例逐年增加。目前已经从2001年的96.4%增加到去年的99.9%。该官员说，现在再生纸的质量大大提高，用起来效果很好，而且价格比较便宜。
在政府部门的带动下，现在企业和公众也都大大增加了再生纸的使用。再生纸使用的范围在不断扩大，除了打印、复印和传真等各种办公用纸的再生纸比例大幅度增加，其他各种生活用纸、印刷纸、包装纸和纸板的再生含量也都大大增加，其质量随着需要的增加而不断提高。比如有的公司用再生纸制成的包装材料比泡沫塑料还要好用，且可回收、可生物降解、无毒。
再生纸需求量的增加，加速了废纸的回收。环保部门和媒体也大张旗鼓教育公民重视废纸回收。在首都华盛顿，环保部门为每家每户免费送上专门装回收纸的塑料筐。每个家庭都自觉把不用的旧报纸、废纸和废纸箱等归类整齐分放在门前的回收筐里。每个星期有关方面上门来收集。据估算，回收1吨办公类废纸，可生产0.8吨再生纸，可节约木材4立方米。有人计算，如果把今天世界上所用办公纸张的一半加以回收利用，就能满足新纸需求量的75%，相当于800万公顷森林免遭砍伐。
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