人类从哪里来似乎是一个永恒的谜。现在有的基因学家宣称，我们所有的现代人在15万年前有一对共同的祖先。而如此的寻根之旅所能依据的线索就是我们的身体，透过血液，我们尝试着穿越时空去寻找15万年前的一个人，寻找我们的共同祖先。
在南方古猿之后，更多的猿人化石在非洲被发现。古人类学家判定，在250万年间，有3种以上的直立猿人在非洲生活过，但只有一种最终进化成直立人。2004年，人们在印尼的一个小岛上发现了奇特的头盖骨。专家认定这种人的脑量只有380毫升，身高1．08米。1992年，在意大利北部的阿尔塔穆拉，古人类学家发现了一具保存最完整的海德堡人的化石。1924年在南非的汤恩采石场，人们发现了距今120万到400万年的南方古猿的头骨化石，这是人类迄今发现的最早的祖先。科学家们经过研究后认定，南方古猿起源于一个发生了基因突变的古猿家族，这一突变基因导致他们能直立行走。南方古猿并不是唯一被发现的古猿。早在1891年，荷兰解剖学家杜布瓦就在爪哇岛发现了距今120万年前的猿人化石，他已经会直立行走。由此一些古人类学家对人类的起源提出了自己的看法。在南方古猿之后，更多猿人的化石在非洲被发现。专家认为，一系列200多万年到300多万年甚至400多万年、500多万年、600多万年的猿人化石在非洲被发现，表明古人猿是从那里来的。古人类学家判定，在250万年间，有3种以上的直立猿人在非洲生活过，但在他们之中只有一种最终进化成直立人。直立人的出现使得从猿到人的进化之路已经完成了一半以上，是人与猿之间的分水岭。与其他灵长类动物相比，直立人是最早达到1．8米身高的直立动物，也是最早的可以被称作人的动物。100万年前，直立人遇到了气候变化的威胁，持续了9万年的冰河期使非洲彻底干涸，形成了今天的非洲大草原。随着自然界提供的物质种类的改变，直立人也就必须选择新的动植物作为他们的食物。这时他们的群体已经能够组织起来，随季节的变化而迁徙了。在浩浩荡荡的迁徙中，他们来到了新的未知之地。又是几万年过去了，一些直立人在饥饿和好奇心的驱使下，向北走出非洲，来到了亚洲，这是人类的第一次迁徙，但绝对不是最后一次。
150万年的早期直立人，50万年的海德堡人，12000年的印尼小矮人，为我们勾画了一个进化的路线，也勾起了我们寻找祖先的欲望。在欧洲和亚洲都发现了同一祖先的人类，首先证明了欧洲和亚洲的人类有着亲缘关系。从时间上看，欧洲直立人早于亚洲直立人，是非洲直立人的后代。150万年的早期直立人，50万年的海德堡人，12000年的印尼小矮人，为我们勾画了一个进化的路线，也勾起了我们寻找祖先的欲望。最初，人们认为人类是多地区起源的。该学说首先承认最早的古猿来自非洲，他们在非洲进化成直立人，我们现代人是他们在120万年前走出非洲后在各地区独立进化的后代。在80万年前，直立人成为了最早来到欧洲进入伊比利亚半岛的人类。与此同时，在亚洲以北京人为代表的东亚直立人开始了独立进化的道路。他们的大脑体积开始增加，终于在20万年以前，一种被称为穴居人的直立人拥有了与我们现代人几乎相同的大脑。按照多中心起源的理论，欧洲的穴居人进化出高级人种。与此同时，亚洲的直立人种也扩大了自己的脑容量，加上非洲的原始人共同进化成我们现代人。按照这种理论，我们现代人应当如同猩猩一样进化出3种形态迥异的物种来。但从基因的角度来看，现代人之间肤色、头发等差异都属于非常微小的变化，从生物特性来看，我们都属于同一物种，这又该怎么解释呢？有专家认为，在进化的过程当中，各地区的人的基因是可以交流的，所以虽然欧洲50万年前的人和中国的不一样，但是他的后代的一些基因流到我们这里来，我们的基因流到他那边去了，经过50万年的交流，各地区的人的基因就越流越近了。如果这种理论成立的话，就意味着这些彼此独立的人群经过流动而相互见面、交配，从而交换基因，直到从伊比利亚半岛到东亚的各种直立人都进化成彼此之间基因相近的同一种人类。这种理论能通过基因科学加以证实吗？
通过分析各人种的ＤＮＡ，基因学家制出了一种进化钟。他们没有想到可能会因此改写人类进化的历史，这就是所谓的夏娃理论。夏娃理论或者非洲单一起源说的提出，最早的证据就是来自于遗传学的研究。美国加州大学伯克利分校威尔逊教授感兴趣的问题，是人群当中的遗传变异性，或者说个体之间的差异性和群体之间的差异性究竟有多大，威尔逊教授把它作为遗传学的问题去研究。威尔逊等人相信，基因变异能解释所有动物的进化史。以黑猩猩为例，在我们看来，所有黑猩猩长得都一样，但就基因种类来讲它们的差异非常大，原因在于它是一种很古老的动物，约有300万年，这段时间足够产生大量的基因变化。同样，如果多地区起源说成立，那么各人种之间的基因应该有100万年以上的差异。在他的理论指导下，1987年，美国夏威夷大学的瑞贝卡·卡恩做了一个全球性的实验，她把来自世界各地的妇女的ＤＮＡ样本进行了提纯。卡恩之所以选择妇女做实验，是因为她所要寻找的ＤＮＡ并不是来自人体自身的细胞核，而是一种叫做线粒体的独特物质，它存在于细胞质里，被称为“细胞的能量供应站”。线粒体作为一个细胞有自己的ＤＮＡ，而且这里的ＤＮＡ能够独立自主复制，然后一代代传下去，所以在进化研究过程当中，它可以成为一个很好的遗传标记。与人体自身细胞相比，线粒体在遗传上具有相对独立性，下一代的线粒体ＤＮＡ一般仅来自母亲，基本不受父亲的影响，这也是卡恩选择女性做实验的原因。通过实验她有了一个惊人的发现：按照多中心起源论，一个非洲人的线粒体的ＤＮＡ和亚洲人的线粒体的ＤＮＡ，他们之间的差异应该是超过距今100万年，但是线粒体ＤＮＡ研究的结果是，非洲人和亚洲人之间的差异距今10万年左右，这样的话多地区起源就变成不可能了。通过对线粒体基因的差异进行分析，基因学家得出结论，现代女性的基因都来自一位妇女，也就是说她们都有一位共同的母亲，她大约生活在148000年前。随即，基因学家再次成功破译了男性遗传基因的密码Ｙ染色体。通过研究，他们得到一个结论，现代男性都有一个共同的父亲，他生活的年代也应该在15万年前。这对人类共同的祖先是当之无愧的亚当和夏娃。夏娃理论也就是非洲单一起源说，是建立在多地区起源说的基础上的，它承认世界各地确实存在着直立人，他们同样具有近似于现代人的思维与技术。在他们中间，非洲直立人最终一枝独秀，统治地球。③13
