立春：希望之源（茶亭）

　　刘扬武

　　每年公历2月4日前后，太阳到达黄经315度，就是“立春”。农谚说：“春打六九头”。按我国的传统说法，春天是从立春这天算起，到立夏结束。农历一月称初春，元春；二月称早春，仲春；三月称孟春，季春。按气象学规定，日平均温度在15摄氏度时，才是春季温度的标准。因我国南北气温差异大，为了统一，从古至今，立春之日，被认为是春天的第一天。二、三月阳逐盛，气候由冷变暖，冬去春来，万物由静趋动，蛰伏的生物苏醒，春临大地。“立春日迎春东郊，竞看土牛。”这天，人们总要举行一种非常重要的仪式，即迎春大典。

　　千百年来，农民耕田地离不开牛，而春耕的迟早必然影响到一年收成的好坏，所以早在周朝，就出现了专管农业的“芒神”和“春牛”的形象。朝廷责令地方官每年举行迎春仪式，有时帝王还亲自扶犁耕地，以示重视，提醒农民不要误了农时，及时耕种。迎春仪式隆重，立春前一天，地方官员洗澡沐浴，穿上素衣，步行到郊外，聚集乡民，摆桌上供，烧香跪拜，并在供桌前做一头象征春牛的土牛，让“芒神”扬鞭抽打，意思是打去春牛闲了一冬的懒惰，叫它勤奋耕地，夺取丰收。人们称此举为“鞭牛”或“鞭春”。“鞭牛”后，农民来到土牛旁，从土牛身上挖下一些泥土带回家中，以示五谷丰登、六畜兴旺。到了六朝，开始用纸牛代替土牛，在纸糊牛里装上五谷，立春前一天，叫“芒神”举鞭狠打，牛倒了，纸破了，五谷四溢，象征打出一年的五谷丰登。唐朝的打春牛，又变成鞭打真牛，仪式改在立春那天。立春时刻一到，便扯个响鞭，牛走了，犁动了，春耕开始了。“岁首常思盘中餐，脆鞭一响打出春”。于是人们又把立春叫“打春”。

　　立春除了“打春”外，还有一些习俗。

　　采春。立春日，到郊外折松柏，青枝绿叶，插在田园或檐前屋后门上，表示“四季长青，春福富足”。

　　贴春。用红纸写上“宜春”二字贴在大门上或堂屋里，名为“宜春帖”，以示春满园，“开春好彩头”。

　　咬春。也称尝春、食春菜。立春日人人手拿一个生萝卜，到立春时刻一到，一齐咬下去，俗以为能青春永驻，长生不老，名为咬春。然后以“五辛”合春饼同吃。何谓“五辛”？李时珍《本草纲目》：“元旦立春，以葱、蒜、韭、蓼高、芥辛嫩之菜杂合食之。”因这类菜蔬味多辛辣，故名“五辛盘”。据说吃了这盘菜，能变得聪明睿智，善于打算，幸福长久。

　　这些立春的民间活动的积极意义，总是在提醒人们，春天来了，赶快备耕。

　　《人民日报海外版》 (2005年02月04日 第二版)