礼源：过年为何送红包？

　　派红包是中国人过春节的一种习俗。中国人喜爱红色，因为红色象征活力、愉快与好运。派发红包给未成年的晚辈，根据我国的观念，一般未婚者就不算成年，是表示把祝愿和好运带给他们。红包里的钱，只是要让孩子们开心，其主要意义是在红纸，因为它象征好运。因此，在分派红包的长辈面前打开红包，是不礼貌的做法。

　　红包里一般是放钞票，人们叫它压岁钱。春节拜年时，长辈要将事先准备好的压岁钱分给晚辈，据说压岁钱可以压住邪祟，因岁与祟谐音，所以民间认为分压岁钱给孩子，

　　当恶鬼妖魔或年去伤害孩子时，孩子可以用这些钱贿赂它们而化凶为吉，晚辈得到压岁钱就可以平平安安度过一岁。清人吴曼云《压岁钱》的诗中云：百十钱穿彩线长，分来再枕自收藏，商量爆竹谈箫价，添得娇儿一夜忙。由此看来，压岁钱牵系着一颗颗童心。

　　压岁钱除了可用红纸包裹，还可以彩绳穿线编作龙形，置于床脚。压岁钱可在晚辈拜年后当众赏给，亦可在除夕夜孩子睡着时，由家长偷偷地放在孩子的枕头底下。孩子的压岁钱主要用来买鞭炮、玩具和糖果等节日所需的东西。（北京晨报/记者王海鹏）（来源：北京晨报）