荆楚网（湖北日报）特约记者陶宜军
蔡秀娟是第一个踏上西沙的女兵，也是至今为止在西沙留守时间最长的女士官，并且还是西沙第一位“双枪女兵”。她被西沙的官兵亲切地称为“西沙第一女兵”。
蔡秀娟来自湖北，18岁读高二时执意要报名参军，父母一再坚持让她读完高中，爷爷却支持她报了名。
2001年5月15日，随着一声汽笛长鸣，载着7位女兵的军舰，从三亚起航。第一次乘军舰的蔡秀娟，激动得手舞足蹈，心中一种难耐的自豪感油然而生：“我是一名驻守边疆的女兵了！”
3天后，集训开始了。西沙的气候是高温度、高湿度、高日照、高盐度，多热带风暴。年平均温度都在30摄氏度以上，地表温度高达60摄氏度。在火辣辣的太阳下，强烈的紫外线照射得人眼花缭乱。一步入训练场，汗水便顺着衣服往下流，每当训练结束后，女兵们鞋里都灌满了汗水。
一个星期下来，蔡秀娟的脚肿了，小腿肚痛得直抽筋，在烈日的曝晒下，她白皙的皮肤开始发红，然后发痒，起了一层密密的小疙瘩，最后变成了黑色。这对一个年轻爱美的女孩来说，又是怎样的一种内心煎熬，岛屿周围环水，毛毛虫很多，晚上睡觉时，身上时常被咬得生疼奇痒。更为严重的是，这里缺少淡水，靠从三亚运输和收集雨水供给。蔡秀娟她们上岛时，刚好赶上西沙三个月没下雨，她们每人每个月只能用4桶水洗漱……
她知道，坚持就是胜利，西沙是不相信眼泪的！
2002年11月15日，一同走进西沙的最后4名女兵就要登上回家的轮船退伍了。临行前，蔡秀娟与她们抱头痛哭：“你们都走了。”4名战士更是哭得泪水涟涟：我们不想走，我们也想留下来啊。女兵们泪水离别，使在场的每位男兵都被感动得鼻子酸酸的。原定18时起航的军舰，不得不晚起锚24分钟。
2003年1月，蔡秀娟成为西沙培养出来的第一位女士官。
第一代女兵走了，第二代女兵又来了。前不久，士官蔡秀娟又被提拔为女兵班长，带领13位姐妹开始了新的生活。驰骋训练场
战友情
每天，蔡秀娟带着女兵巡逻
看到电脑中自己的照片，她和战友们露出了灿烂的笑脸
看，西沙多美丽
蔡秀娟是西沙的神枪手
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