刘泉龙摄【新华社银川2月17日专电】（记者刘泉龙）岩画专家经考证研究认为，宁夏卫宁北山地区大麦地岩画带遗存数量惊人的史前岩画，是中国迄今唯一的“岩画主要地区”，其早期岩画可以追溯到旧石器时代晚期，距今23万年左右。
宁夏博物馆原馆长、国际岩画委员会委员周兴华介绍说，大麦地坐落于黄河北岸的卫宁北山，这里属低山丘陵区，为红砂岩山体。以大麦地为代表的卫宁北山岩画带，约450平方公里，遗存有史前岩画10000个以上。其分布面积、总数、密度，均已达到世界“岩画主要地区”的国际标准。这一新的重大发现，填补了中国没有世界级“岩画主要地区”的空白，给亚洲和世界新增了一个世界级“岩画主要地区”。
从1986年至1991年，宁夏中卫地区的文物考古专家和文物工作者，在宁夏中卫卫宁北山通过大量实地调查考证，首次发现这里遗存有极为丰富的史前岩画。经初步研究整理，大麦地岩画区总面积约15平方公里，自北而南排列着东西走向的17道山梁，16道山沟；自东向西排列着南北走向的11条冲沟。山梁山沟石壁嶙峋，排列有序，千奇百怪的密集岩画群就凿刻在这些山梁、山沟、冲沟的岩面上，如同一个天然画廊。岩画规模宏大，数量惊人，内容极为丰富。这里遗存的史前岩画登记在册的已有2137幅，含个体图像8532个，每平方公里图像达568个之多。
周兴华说，岩画核心区大麦地四面群山环绕，沟壑纵横，人迹罕至。在东西长约2公里、南北宽约3公里的范围内，遗存岩画1089幅，展现个体形象达到4210个。每平方公里遗存图像达到180多幅，岩画数量之多、内容之丰富、密集程度之高堪称世界之最。
国际岩画委员会卡莫诺史前研究中心根据全球岩画分布的规律和统计数据，从岩画研究的科学内涵出发，按照岩画分布区域的山形地貌、岩画的文化风格、岩画集中点的间隔距离，制定了划分“岩画点”“岩画区”“岩画主要地区”的国际通行标准。“岩画点”指岩画所在地点外围500米外再无其他岩画。“岩画区”指两个岩画集中点间隔距离至少要在20公里以上。“岩画主要地区”指小于1000平方公里的地带内存在着10000个以上的图像。
根据联合国教科文组织1983年出版的《文化遗产研究报告》，亚洲有32个“岩画主要地区”，分布于12个国家，中国没有一个这样的“岩画主要地区”。
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