中新社苏州二月十九日电(黄莹)“太湖梅花先天下”，第九届苏州太湖梅花节今天正式开幕。首发的“赏梅一日游西山、光福古镇赏梅专线”吸引了众多海内外游客争相前来探梅赏景，感受春的气息。
苏州环太湖植梅历史悠久，二千多年来延绵不绝。西山的“林屋梅海”面积就逾万亩，种植着白梅、绿梅、红梅等两百多种梅花，成为中国最大的赏梅基地和梅文化活动中心。而作为探梅胜地的光福香雪海更是鼎盛了三百余年，逶迤十余里。曾令乾隆皇帝和历代文人墨客流连此处踏雪寻梅，留下千古吟咏。苏州太湖梅花节自一九九七年以来，已吸引了数千万中外游客慕名而来观光休闲，“太湖梅花节”已成为“长三角”地区的一大旅游盛事。
本届梅花节突破了以往单纯由梅花唱“独角戏”的模式，以“梅”为载体，结合观光周边旅游景点、览太湖胜景、游古村落、参观果园、认养果树、探访江南现代民居、品太湖渔家生活等多项活动，形成了内容丰富的赏梅文化特色游。在展现苏州太湖时代风采，打造“文化太湖”的同时，也拉动了当地的农家乐及船餐等三产项目。
虽然由于今年冬天气温偏低，以及多日来的阴雨天气，使得梅花花期有所推迟，但却丝毫没有影响游客们探梅的热情。游人们将探梅转为寻梅，纷纷与含苞吐蕊的梅朵儿来了个“亲密接触”，更有游客不时为发现傲立枝头开得正艳的梅花高呼喝彩，或是在梅树上系上新一年的祝福。一位游客在结束旅程时不禁感慨：春到太湖，美不胜收；山上花芬芳，坞中闻土香，溪潺声如琴，叶簌伴鸟鸣。
