中美联合探险欲揭“世界洞穴奇观”万华岩之谜

　　中新社长沙二月二十五日电(记者刘双双)中美联合洞穴探险科考队从今日起将对湖南郴州境内堪称“世界洞穴奇观”的万华岩进行探险考察，欲揭开溶洞的神秘面纱。

　　位于湖南郴州市西南处的万华岩，是一千姿百态的石钟乳溶洞，主支洞已探明九公里多。溶岩景观鬼斧神工，洞中有洞，溪水贯穿全洞，两壁钟乳石栩栩如生。洞中仍在发育生长的水下钙膜晶锥，是国内外溶洞化学沉积物罕见的珍品，专家称之为“国宝”。

　　一九九八年，美国溶洞考察队曾在此探险，认为万华岩“可与世界上最美的溶洞相媲美”，但因岩洞中瀑布挡住未能继续深入探险，只能遗憾中断。

　　今天，中美联合科考队队长凯比瑟丝率队员重新深入岩洞探险考察，希望此行能揭开岩洞中三大瀑布之谜。因为是初次探访该岩洞，出发前中国地质科学院岩溶地质研究所蒋忠诚博士特为其详细介绍了洞穴的相关情况。