新华网北京2月28日电（记者郭丽琨）民族区域自治制度是国家的一项基本政治制度，中国政府一直致力于推进民族区域自治制度，保证少数民族当家做主管理本民族内部事务的权利，目前，中国民族自治地方的面积占全国国土总面积的64％左右。
国务院新闻办公室28日发表的《中国的民族区域自治》白皮书说，根据2000年第五次全国人口普查，在中国的55个少数民族中，有44个建立了自治地方，实行区域自治的少数民族人口占少数民族总人口的71％。
白皮书说，中国的民族自治地方分为自治区、自治州、自治县三级，截至2003年底，中国共建立了155个民族自治地方，其中包括5个自治区、30个自治州、120个自治县（旗）。
鉴于中国的一些少数民族聚居地域较小、人口较少并且分散，不宜建立自治地方，《中华人民共和国宪法》规定通过设立民族乡的办法，使这些少数民族也能行使当家做主、管理本民族内部事务的权利。截至2003年底，中国在相当于乡的少数民族聚居的地方共建立了1173个民族乡。11个因人口较少且聚居区域较小而没有实行区域自治的少数民族中，有9个建有民族乡。
1954年召开的第一届全国人民代表大会，把民族区域自治制度载入了《中华人民共和国宪法》之中。此后中国历次《宪法》修改，都载明坚持实行这一制度。2001年修改颁布的《中华人民共和国民族区域自治法》则明确规定：“民族区域自治制度是国家的一项基本政治制度”。
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