新华网拉萨3月2日电（记者叶辉张爱林）68岁的藏族老人扎西措一直未出过远门，今年春节他在儿子陪同下到北京旅游。下飞机后，他说：“这东西真是又快又稳。”
地球第三极的青藏高原，因海拔高，空气稀薄，气候复杂，曾经被认为是飞行禁区。如今，这里已形成一条蓝天坦途。
据史料记载，1955年11月29日，中国第一代领导人毛泽东亲自过问，周恩来总理亲自安排，召开专门会议商议在高原修建机场，开辟祖国内地与西藏通航准备工作等事宜。
同年12月27日，西藏军区成立了西藏机场修建委员会，选定西藏当雄县城西南的一片草地作为机场场址。从1956年5月开始，参加机场建设施工的军民1万多人历时118天，用双手和独轮车推出了世界屋脊上第一条飞机跑道。
1956年5月26日、29日，由新中国飞行员驾驶伊尔－12型飞机和CV－240型401号机（北京号）安全降落当雄机场时，轰动了世界航空界。随后，中国政府决定选择海拔较低，自然条件相对较好的贡嘎修建新机场。1966年11月，民航拉萨站从当雄机场迁至贡嘎机场，从此，贡嘎机场成为西藏通往内地的主要空中通道。
西藏民航部门的资料显示：1983年12月，较为先进的波音707飞机正式投入西藏航线，1987年，拉萨－加德满都的首条国际航线的开通。1992年4月，中国专项投资2．57亿元修复了可供波音757型以下机型起降的西藏邦达机场（这是西藏自治区第一个支线机场），1993年9月27日，中国又投资2.78亿元和3．76亿元对拉萨贡嘎机场第一、二次扩建。至此，西藏民航可满足旅客吞吐量110万人次、高峰小时1300人次的要求才得到满足。
目前，西藏区内基本形成以拉萨贡嘎机场为区内枢纽，以邦达、林芝、日喀则机场为支线的网络结构。区外主要通过现有已具备至加德满都、香港、成都、西安、昆明、重庆、西宁等枢纽或干线机场的直达航班，以及至北京、上海、广州的航线航班辐射到全国乃至周边国家和地区。航班平均每周40多班。
据统计，西藏的旅客年吞吐量从1965年的4400多人次发展到2004年的近83万人次，增长了188倍。截止到2005年3月1日，西藏民航创造了连续保障飞行安全40年的记录。
