各种声音炒到天翻地覆之后，教育部官员才公开澄清了教育部的两个“从来没”———从来没要求学生一定要参加四、六级考试，从来没要求高校将四、六级考试与学位挂钩。十几年来因为与学位挂钩、与求职挂钩，进而与前途挂钩，而生发无数新闻、趣闻、逸闻和丑闻的英语四、六级考试，到头来却是一个大“乌龙”———教育部从来没有出过那些折磨学生的主意，那学生们又是被谁折磨了呢？如果教育部从来就没打算让任何人与其挂钩，这个投入巨大、戒备森严的全国统一考试，又所为何来呢？
根据教育部官员的语气分析，是全国各高校主动将自己学校的学位，与国家统一组织的英语四、六级考试成绩挂钩，才造成学生的无所适从和不堪重负，进而催生出泄题、作弊等各种不良现象。事实或许如此。但这种持续了十几年的“挂钩”，毕竟一直发生在教育部的眼皮子底下，却也从未听到教育部的澄清或叫停。因此教育部对这种挂钩虽然“从来没有要求”，却也一直默许。
其实针对某种工具性的公共知识，设立大范围的统一考试，符合大规模现代化生产的经济学原理：标准统一、控制严密、质量可靠、成本低廉。而对于某一具体学科是否应该，或是否能够纳入这种统一考试体系，则大致取决于对两个因素的判断：其一，这门学科是不是普遍必需的工具性知识；其二，主持考试的机构，有没有足够的能力在统一的标准下，实现严格的质量控制。英美语系国家的大学，都把对非英语国家和地区留学生的英语考核，交予托福、雅思等考试机构，遵循的就是这一原理。而对于中国的大学而言，英语是否是普遍必需的工具，在四、六级考试设立之时几无争议，现在则大有争议，有越来越强烈的声音，质疑英语四、六级考试的必要性。而从近年来暴露出的问题看，教育部及专设的四、六级考试机构，越来越没有足够的能力应对每年多达千万考生所造成的压力，以至泄题、卖题、作弊等现象层出不穷，以至教育部官员感叹：我们的压力很大。
改变这一尴尬现状的出路，无非以下几条：一是号召高校和公司、机关等社会机构“为国分忧”，自觉与四、六级考试脱钩，以减轻教育部的压力。二是教育部主动自贬四、六级考试的权威性，然后按照对等原则，自我豁免相应的责任。
摘编自《江南时报》2月27日 张天蔚/文
