中国国务院新闻办公室28日发表的《中国的民族区域自治》白皮书指出，为加快西部地区和民族自治地方的发展，中国政府自2000年开始实施西部大开发战略以来，西部地区陆续新开工60个重大建设工程，投资总规模约8500亿元人民币，对带动民族自治地方经济和社会发展发挥了重要作用。
白皮书说，西部大开发战略实施5年以来，中国5个自治区、27个自治州以及120个自治县（旗）中的83个自治县（旗）被纳入西部大开发的范围，还有3个自治州参照享受中国西部大开发优惠政策。
据统计，中国政府自第一个五年计划（1953－1957年）开始，就在民族自治地方安排了一批重点建设项目。如内蒙古包头钢铁基地、宁夏青铜峡水电站、新疆石油勘探等，以及四川至西藏、青海至西藏、新疆至西藏等公路干线和包头至兰州、兰州至西宁、兰州至乌鲁木齐的主要铁路干线。20世纪90年代，修建了宁夏中卫至陕西宝鸡铁路、新疆南疆铁路、塔城机场等一批大型交通设施。2000年以来，中国通过投资建设“西气东输”、“西电东送”、青藏铁路等一批重大工程，帮助民族自治地方进一步把资源优势转化为经济优势。
白皮书说，中国对西藏的基础设施建设和基础产业发展给予特殊安排。1984－1994年，国家投资、全国9省市援建西藏43项工程，总投资达4．8亿元人民币。1994－2001年，中央政府直接投资39亿元人民币，建设了30项工程；东部发达地区对口支援投资9．6亿元人民币，援建了32项工程。第十个五年计划（2001－2005年）期间，中央政府在西藏投资312亿元人民币，建设117个项目。
白皮书说，从1999年开始，中国政府相继大规模地实施了惠及所有民族自治地方的“贫困县出口公路建设”、“西部通县油路工程”、“县际和农村公路建设”等交通基础设施建设。共投资近1000亿元人民币，新建和改造了22．5万公里农村和县级道路，使一些少数民族地区落后的交通条件得到了显著改善。
