在高玉宝修改他的小说《高玉宝》的时候，诗人李瑛正给刘白羽部长当秘书。刘白羽和李瑛他们既是上下级关系也是情谊笃厚的好战友。李瑛毕业于北京大学。他从学生时代诗作就已经崭露头角，显示出卓越的才华。他的早期作品在报刊发表后曾引起诗界朋友们的关注，并给予很高的的评价。他参军后，尤其在白羽部长的影响下写诗的才能得到充分发挥。刘白羽主持部务工作是很忙的，有许多具体事情都需要李瑛去完成。白羽对高玉宝关怀备至，常抽出空儿来去看望他。他如果有一段时间实在抽不出空儿来那就由李瑛来代劳了。事实上李瑛已经把工作做到前面。高玉宝有一个时期胃病闹得厉害，李瑛就让伙房为他做些软食吃，并请医生及时为他诊治。高玉宝对于白羽和李瑛给予他的爱护和关怀百般感激，念念不忘。后来因为工作的需要，刘白羽转到地方工作去了，接替白羽工作的是陈沂将军。陈沂将军是一位儒将，文武兼备，是部队文化工作卓越领导者。他对高玉宝同样无微不至地关怀。他的夫人马楠是《解放军文艺》副总编辑，亲手编选玉宝的稿子，为在《解放军文艺》上选登倾注了大量的心血。
白羽离开总政以后，李瑛被分配到解放军文艺社，他和另一位著名诗人纪鹏同在诗歌组，组内工作由他负责。这一时期他出版了不少诗集，在读者中产生广泛影响，然而就在他诗兴大发，欲展宏图的时候，“反右”开始了。李瑛是一位有铮铮铁骨的诗人，从不随波逐流，敢于讲真话，发表自己的见解，为此，他险些被划到右派行列。后来他和胡奇（解放军文艺社副主编、小说《五彩路》作者）一起到福建前线“当兵”，经受了炮火的洗礼。
战争给人以坚强，给人以智慧和力量。半年以后，他重返工作岗位。他的诗作进入一个崭新的高度，诗集接二连三地出版，赢得了读者，诗坛前辈给予很高的评价，成为中国诗坛一颗闪光耀目的星。
李瑛和我同住在东绒线胡同45号一个大院里，可是我们除了在文艺社天天打头碰脸以外，平时在宿舍院内很少见面。李瑛把全部精力和满腔热血都灌注于诗歌创作和诗歌研究中去。1959年为了庆祝建国十周年，解放军文艺丛书要出版一批优秀文学作品，其中就选中李瑛以福建前线战斗生活为源泉创作的《寄自海防前线的诗》，这也是他在解放军文艺丛书出版的第一本诗集。浓郁的军旅生活和真挚的诗人感怀写出豪放激越的诗篇，讴歌了前线指战员爱国主义精神，出版后受到广大读者和诗家们的广泛赞誉。
