新华网伦敦3月10日电（记者曹丽君）美国和德国科学家分别在10日出版的《自然》杂志上发表论文称，他们对银河系中大型星团的观测表明，银河系最大恒星的质量可能不会超过太阳质量的150倍。
宇宙中大部分已知恒星的质量都比太阳小，它们都是寿命在数百亿年左右的矮星。根据传统的天文学理论，这些矮星由于体积小，因此其内核变化不可能产生大量的重元素，比如氧和铁。而宇宙中目前存在的这些重元素都是由更少见的、体积更大的恒星产生的。这些恒星亮度极高，寿命比矮星短。那么，恒星的质量到底能达到多少？这个问题一直困扰着天文学家。
美国太空望远镜研究所的科学家在《自然》杂志上报告说，他们利用“哈勃”太空望远镜对银河系中体积最大的一个年轻星团——圆拱星团进行了观测。这个星团由数千颗恒星组成，总质量大约为1．1万个太阳的质量。该星团靠近银河系的中心，这个区域有利于恒星的生长。起初，科学家期望能在圆拱星团中找到超大型恒星，但是从星团中恒星的亮度和组成恒星的物质判断，其中没有一颗恒星的质量超过太阳质量的150倍。
德国波恩大学的科学家同时发表的论文称，他们对圆拱星团附近的另一个星团进行了观测，尽管观测的恒星数量较少，但他们也得到了类似的结果，即银河系恒星质量的上限可能大约是太阳质量的150倍。
研究者认为，天文学界目前要思考的问题是，为什么银河系恒星质量可能存在上限。
