美国《侨报》：深切怀念祖炳民教授

　　前白宫亚太裔事务顾问委员会主席祖炳民教授于2005年2月26日在美国旧金山湾区遽然逝世，使全美亚太裔社区顿失栋梁，也使整个社区与国家中枢的联系纽带断裂，并使刚刚步入农历新春的无数华裔、亚裔人士陷入难以抹平的悲恸、伤感之中。数十载春秋，祖教授可亲可爱的音容笑貌、难得片刻消停的足迹，无时无刻不将亚太裔社区的权益与美国社会运转、磨合在一起，甚至也将海外中国人的福祉与美中关系、两岸关系紧密聚焦在一起。怀念他为亚太裔社区、为美国社会的无私奉献，怀念他为推进美中政治、文化、教育诸方面交流的努力，以及他为推动两岸和平统一所付出的心血智能，我们每一个活着的人怎能忘记在新大陆有这样一位传奇式的先行者？又怎能不励志图强，继承与发扬他未竟的遗志和精神，为亚太裔社区在美国的进步、兴盛和崛起而团结奋斗！

　　德望共钦，声誉崇隆。高风亮节，高山仰止。祖炳民教授的人格、道德与贡献，是怎样评价都不为过的，而他给华裔社区许许多多不同阶层人士的印象，也许更多还是他长期以来身为亚太裔社区无可争议的全国性领袖，虽然位高权重，却从来不为一己之私谋利；虽然举足轻重甚或在某些场合一言九鼎，却从来没有趾高气扬骄横跋扈过，而是一贯的谦谦君子，对于社区的后进、晚辈则不吝褒奖、提携。在平民面前，他是既德高望重又和蔼可亲的长者，听得进各方面的意见纷纷；在政客眼中，他一切从国家、社区利益出发的言行，足以令追逐名利、权位者退避三舍无地自容。

　　在美国历史与亚太裔参政的版图上，祖炳民教授注定要被描出浓重绵延的长长一笔。他不仅亲历亲为尝试参政的甘苦，更是披荆斩棘为后来者扫清道路。他是最早的华裔白宫教育委员、联邦传统事务委员和白宫亚太裔事务顾问委员会主席，而经他推举进入美国各级政府决策层的亚太裔人士迄今不计其数。他是亚裔共和党的元老，但更是跨党派的亚裔参政推手与教父，从昔日民主党籍的加州州务卿余江月桂到今天共和党籍的联邦劳工部长赵小兰，从共和党籍的联邦商业部少数族裔商业署副署长董继玲到民主党籍的联邦民权委员会副主席王碚，谁没有得到过尊敬的祖教授的支持、举荐。

　　早在20世纪50年代，祖炳民教授就创办了全美中文教师学会，并先后两度出任会长，还创办中文师资培训中心，不遗余力地推动中文教育“打入”美国中学。如今，全美中文学校遍地开花，美国高中将中文作为外语课纳入大学先修课（AP）计划将要实施，遥想当年祖炳民教授的开拓之功，他的远见卓识实在无人可及。

　　祖炳民教授与媒体也有良好的沟通，并给予相当的尊重。笔者近十年来在湾区大小场合常能见到祖教授的身影，倘近距离照面问候，他总是有问必答，不须闪烁其辞打“太极”。他任职白宫亚太裔事务顾问委员会主席之后，公务繁忙，几次从东部飞回湾区的家里，也不忘给媒体报告近况。记得好几回他亲笔书写有关白宫任命亚裔职务的名单传真给笔者，或者他率领顾问委员会成员在西部地区的活动行程，要言不繁且又巨细无遗，几乎不必修改就是一篇颇具份量的要闻稿。传真之后，他有时还会电话确定并答问，实在令人感念他替人想的周到仔细。数年前，笔者和祖教授相约写一篇较全面的专访，他应允了，只说再等“时机成熟”后就会与笔者联系。果然不久，他约笔者在一咖啡馆面谈，带来了几份他个人的资料，以及他刚刚出席白宫亚太裔事务顾问委员会主席就职典礼后的最新信息。他平易近人毫无保留的谈话使笔者顺利完成了酝酿已久的专访稿。回想当时情景，恍如昨日，不禁感念这位长者扶持后辈的方式和虚怀若谷的精神。

　　逝者已去，来者可追。祖炳民教授的谢世，无疑是美国亚太裔社区乃至美国社会的重大损失，但他的音容笑貌宛在，他的足迹播撒的种子早已发芽、开花、结果，他的精神鼓舞并伴随活着的人们继续前进，终将遍及新大陆的每一个角落与领域。（来源/美国《侨报》）（来源：华声报）