中世纪“黑死病”瘟疫带来持续的生物选择压力

　　本报综合报道

　　英国《医学遗传学》杂志公布的一项最新研究成果称，发生在中世纪时的“黑死病”瘟疫给欧洲人带来了生物选择压力，从而导致了10％的欧洲人对艾滋病病毒具有很强的抵抗力。

　　“黑死病”加速基因突变

　　中世纪时，在欧洲爆发大规模出血热，导致欧洲近三分之一的人口消亡，这次大瘟疫被称为“黑死病”。

　　科学家在研究中发现，在被称作CCR5的人体感受器中发生的名为delta-32的基因变异能够保护人体免受HIV病毒感染。这种变异基因在欧洲居民体内更常见。之前有研究称，这种基因突变变得很普遍是因为它可以保护人们免遭“黑死病”或者天花等瘟疫的侵害。

　　不过，英国利物浦大学的研究者利用计算机建模技术对欧洲从公元1000年到1800年间的人口统计进行分析后发现，出血热瘟疫的流行加速了这种基因突变发生的频率，从当时“黑死病”瘟疫时期的1/20000提高到今天的1/10。

　　研究者还指出，从1347年到1665年发生的出血热瘟疫是由以CCR5为通道进入免疫系统的一种病毒所致。出血热从伦敦蔓延到瑞典、丹麦、俄罗斯、波兰和匈牙利等国家，一直到1800年才彻底灭绝。

　　研究者称，出血热瘟疫的继续存在给欧洲人的基因变异持续带来选择压力，这可以解释为何在今天的斯堪的纳维亚半岛和俄罗斯等地区，CCR5-delta-32这种基因变异在人口中发生的频率最高。（来源：广州日报）