神经生长"信号灯"在沪首次发现

　　东方网3月15日消息：一盏神奇的信号灯，决定了人体内神经生长的“前进”方向。记者昨日从中科院上海神经科学研究所了解到，人体神经生长的机理在上海首次被发现。这个发现将对小儿痴呆症、脊髓损伤等神经疾病的治疗提供新的启发。该研究成果在最新一期的《Na－ture》上发表。

　　由该所袁小兵博士和王以政博士领导的研究组发现，在人体神经最前端的细胞膜上有一类称为TRPC的阳离子通道起着传递“方向指令”的关键作用，人体内的神经就是顺着它的指令进行生长。TRPC离子通道“家族”是近年国际神经科学研究的热点，各国科学家都在猜测着它在神经网络中所扮演的角色。

　　根据本市科学家的研究成果，控制这个“通道”亮起“红灯”或者“绿灯”的关键因素其实是一种营养因子BDNF。它就像一盏“信号灯”，严格控制着神经的生长方向。据了解，这种营养因子在与受体蛋白结合后能够释放出微量钙离子。而这些钙离子可进一步引入神经转向所需的大量钙离子。生长中的神经能够很敏感地感觉到每一侧的钙离子浓度，浓度高的那一侧便亮起了“绿灯”，神经就会往这一边生长。

　　据了解，神经系统是一个由数以千亿计神经元相互联系组成的复杂网络，动物的各种基本生理活动如呼吸、心跳、分泌、感觉、运动，乃至人类的高等行为如情感、学习、记忆、思维等都有赖于精确的神经回路的参与及调控。而神经网络发育的失调或缺陷势必造成神经功能的紊乱。因此，神经生长机理在沪首次被发现引起了国际生物学界和医学界的极大关注。

　　目前，人们面对神经回路发育的失调或缺陷尚未找到理想的修复方式，因而备受小儿痴呆症、脊髓损伤等疾病的困扰。根据《Nature》的权威评论，这一结果将有助于揭示神经发育的奥秘，对神经损伤再生的研究提供理论借鉴，为开发和设计有利于神经再生药物提供新思路。

　　作者：王彤 陈斌

　　（来源：东方早报）