古代奥运会田径场。
本报记者 陈昭摄
古代奥运会和整个古代希腊文化一样，随着奴隶制的繁荣而兴盛，又随着奴隶制的崩溃而衰落。1000多年的古代奥运会的发展历程，大致由三个阶段组成：第一阶段，从公元前8世纪至公元前6世纪。这一时期奥运会从初创到只限于伯罗奔尼撒西部城邦参加的小范围的赛会，到逐渐发展为各希腊城邦参加的盛会，古代奥运会开始初具规模；第二阶段，公元前6世纪至公元前4世纪，随着古希腊城邦进入奴隶制的全盛，古代奥运会也达到了鼎盛；第三阶段是从公元前4世纪直到公元4世纪，随着古希腊先后被马其顿和罗马帝国征服，城邦奴隶制逐渐崩溃，古代奥运会也从极盛时期进入它的衰落阶段。
在古代奥运会产生和发展之初，参赛的运动员要经过严格的训练，经过角逐，一旦获胜，各种荣誉也随之到来。开始时一些国王、贵族和奴隶主往往也参加一些比赛，那些王公贵族和奴隶主还比较重视严格和艰苦的训练，比赛过程也敢于拼命。但是伯罗奔尼撒战争耗尽了各城邦大量的财力和物力之后，希腊人对维护城邦荣誉的追求以及对身体健美发达的关心也日渐淡漠了，运动竞技不仅完全失去了它原来的意义，并且开始逐渐成为人们追求个人成功与获取巨额财富的工具。这些都给奥林匹亚及其他的体育竞技活动带来了不小的影响。
当时，甚至出现了“流动的运动员”。他们在周游各地时，轮流参加各种类型的运动会比赛，从中谋取大量的奖品。如撒森的赛甘尼斯在一次周游比赛中，竟然获得了1400多项物质奖励。在此种情况下，职业运动员成为一项热闹的行业，而那些主张身体“自由”的人，包括越来越多的市民则逐渐地失去了对体育运动的兴趣。
公元前388前，马其顿人征服了希腊。公元前146年，罗马人又征服了马其顿人。由于罗马人对希腊的“赤身运动”甚为反感，所以在一段时间几乎废弃了希腊的节日竞技活动。以后，为了笼络希腊人的感情，罗马统治者也曾一度维持着奥林匹克竞技赛会的召开，但每况愈下。公元67年，罗马暴君尼禄更改了运动会的日期，把当届奥运会推迟了3年举行。当时，他用10匹马套车（规则只允许4匹）亲自参加了赛车项目，尽管他在比赛中多次从车上摔下来，但他还是获得了橄榄枝的花冠。这样，奥运会及其竞技项目的比赛便失去了它的传统特色。由此可见，这时的古奥运会已不再是希腊人的真正节日了。
公元2世纪以后，随着基督教在欧洲兴起，给古代奥运会带来了彻底消亡的厄运。就这样，举行了293届，历史上盛开达1000多年的奥运会这朵古代社会中最绮丽的“体育之花”，终于被罗马统治者扼杀了。
（罗俊）
《人民日报海外版》 (2005年03月18日 第十二版)
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