中法文化年凸显了文化外交在整体外交战略中的重要地位。文化交流是人民友谊的桥梁，开启心灵沟通的钥匙。经过20多年的改革开放，中国的经济实力大为提升，国际地位日益提高，而长期以来，我国的文化“软实力”未能得到充分体现。综观世界强国，无不高度重视文化外交。我们开展文化外交既有优势，也有条件。一是深厚的文化底蕴和悠久的历史传统是我们取之不尽的文化源泉；二是日益增强的综合国力为文化外交提供强大物质保障；三是众多海外华裔和留学生能够成为文化外交的坚实土壤。因此，发挥好这些优势，首先要提高对文化外交的认识水平和理解程度，与政治外交、经济外交同步发展，为我现代化建设营造有利的国际环境。实践证明，通过互办文化年这一平台，中法不仅在教育、科技、体育、旅游等“大文化”领域内的合作与交流取得了实质成果，而且还带动了地方交流与合作。同时，两国企业通过直接参与文化年活动，加深了彼此了解，为加强经贸合作打下良好基础。
进一步探讨开展文化外交的新方式和新途径很有必要。中法互办文化年是中外文化交流的创举。之所以选择法国举办文化年活动，主要是因为中法政治关系好，双方自1997年以来建立全面伙伴关系，进而建立全面战略伙伴关系。两国在重大国际、战略问题上有着广泛共识和共同利益，双方政治互信不断增强。这是中法合作的政治基础。中法经贸合作不断取得进展，双边经贸额连年增长，法对华投资不断扩大，这是两国合作的物质基础。中法是东西方文化的杰出代表，两国人民相互吸引，这是两国合作的民意基础。这些基础对互办文化年十分重要，不可或缺；反之，办好文化年也进一步巩固了双方合作基础。此外，中法互办文化年并非一蹴而就，而是经过在法先后举办中国文化周和文化季等活动的铺垫，在吸取经验、总结教训的基础上形成的。
《人民日报》 (2005年03月19日 第六版)
