人民网乌鲁木齐3月20日电记者王慧敏报道：2001年至2004年，新疆维吾尔自治区义务植树5．04亿株，全区森林覆盖率也由1．68％提高到2．1％，对于以沙漠、戈壁为主的新疆来说，这一数字，意义非凡。
新疆地处亚欧大陆腹地，是我国最干旱的省区之一。南疆不少地方，年均降水量只有二三十毫米，年蒸发量却达二三千毫米，绿化工作难度很大。西部大开发以来，在国家的强力支持下，新疆加大了绿化荒山、戈壁的力度。乌鲁木齐市区的红山，因山体由赭红色的砂岩和粉砂岩构成而得名，山上寸草不生。如今红山，已被郁郁葱葱的林木所覆盖。红山的森林覆盖率已达60％。“死亡之海”塔克拉玛干沙漠边缘的民丰县，经过几年努力，已在沙漠边缘建成一条长120公里，宽70公里的尼雅绿洲防护林。且末县，在车尔臣河两岸营造了51公里长、500米宽的耐干旱沙漠植物林带，使一度占据河道的沙漠被迫后撤500多米。目前，全区初步建成了以绿洲内部农田林网、绿洲外缘大型防风固沙林带、天然荒漠林和山区天然林为主体的立体绿色屏障，绿洲内部生态趋于稳定，绿洲外围生态治理步伐加快，荒漠化程度趋于缓慢，全区经济发展的生态安全保障进一步加强。
由于林草面积的增加，新疆气候近年明显向暖湿方向转变。随着降水的增多，不少地方的生态环境得到了明显的改善。
