欧洲人艾滋抗体和中世纪的瘟疫有关？

　　英国《自然在线》

　　瘟疫、天花等传染性疾病自古以来带给人类的都是灾难和死亡。中世纪欧洲大范围爆发的传染性疾病夺取了无数平民的生命，但数百年之后，科学家却发现这场灾难对欧洲居民来说也许倒是个福音——那场中世纪传染病使一些欧洲人体内基因发生转变，目前，10%的欧洲人体内具有艾滋病毒抗体。

　　英国利物浦大学科学家克里斯多佛·邓肯和同事们正在进行此项研究，日前，他们指出，中世纪欧洲爆发的传染性疾病改变了人体基因，这种变异基因被称为CCR5-delta32。该变异基因最早出现在2500年前，而当时艾滋病毒并未出现。CCR5-delta32附着在白血球表面，其免疫性可阻止艾滋病毒进入白血球细胞。对艾滋病毒形成一种天然屏障。目前，10%的欧洲人携带着CCR5-delta32基因，这一人口比例要高于其他地区。

　　邓肯指出，1347年～1350年欧洲首次爆发瘟疫，期间40%的欧洲人相继死于这场灾难，同时，这场灾难带给后人的是两万分之一的欧洲人基因变异为CCR5-delta32。在之后的几百年中，瘟疫、天花等传染病仍肆虐欧洲各地，1660年，英国伦敦爆发了历史上最为惨重的瘟疫。在这几百年中，欧洲人由于遭受瘟疫等传染病影响，体内基因已改变了许多。

　　但是，究竟是否是瘟疫改变了中世纪欧洲人的基因而形成艾滋病毒抗体？这一理论引起了争议。伦敦帝国大学传染疾病专家尼尔·弗格森认可欧洲人携带艾滋病毒抗体是受到中世纪传染病肆虐的影响，但他却指出致使人体基因变异的并不是瘟疫，而应当是天花。邓肯计算出欧洲在17世纪之后，只有发生过一次严重的天花流行，他因此认为在中世纪欧洲传染病肆虐的时代，天花并不是改变人体基因的主因。而弗格森则强调，在过去几百年中，由于天花的主要患者群是儿童，因此科学家们可能低估了天花对人类健康的影响。

　　（刘亚斌 编译）