上个世纪民国初期，在山东临城发生的一起火车劫案，让世人震惊。之所以如此，不仅因为被劫持的人数众多，更因为人质中还有不少外国人，这使得临城劫车案不但受到当时政府的高度重视，而且为国际社会所关注。
1923年5月6日清晨，由南京开往北京的第2次特别快车在山东临城段被一群土匪断路拦截，中外旅客近70人沦为人质。这列火车不但载有中国乘客，头等车厢里有许多中外记者和外国旅客。当列车运行到山东省临城（今枣庄市薛城区）与沙沟之间的地段时，司机突然发现前面的铁轨被拆除了一段，急忙刹车，但还没等列车停稳，四周就响起了激烈的枪声，成群的匪徒爬进列车，肆无忌惮地抢掠，旅客稍有反抗就开枪射击。随后，匪徒把所有乘客赶下了车，并劫走美、英、法、意等国乘客39人、国内乘客30人作为人质。为了躲避官方追捕，匪徒们押着人质迅速钻进了大山。消息传开，国际震惊。被劫外国人质所属国家的驻华公使向北京政府提出严重抗议，要求必须在3日内将全体外国人质救出，否则每隔24小时须赔款若干，16国外交使团还借机提出对中国铁路实行“共管”。当时的北京政府实际上控制在北洋直系军阀手中，以往，碰到这种土匪劫案，北京政府首先考虑的就是用武力解决，但这一次，人质中有外国人的事实使他们不敢轻举妄动。匪徒的背景很快就搞清楚了，他们是活跃在山东南部抱犊崮山区的“山东建国自治军”，匪首是孙美珠、孙美瑶兄弟。
在外国公使、领事的压力下，北京政府和山东驻军试图以武力围剿的计划不能顺利实施，僵持中，匪徒最终作出让步。孙美瑶劫车得手之后，首先释放了4个外国女人质?熏向官方转达了一堆要求：围攻抱犊崮的军队全部撤离；山东省省长下台；惩办制造“二七惨案”的吴佩孚；收编匪军为一旅，并以孙美瑶为旅长和补充军火等。官方拒绝了匪徒的所有要求，匪徒当真杀死了5名中国人质，并扬言，如果官府不马上答应他们的要求，接下来将枪杀外国人质。迫于列强的压力，案发第10天，北京政府和绑匪方面进行了第一次正式谈判，谈判地点设在枣庄的中兴煤矿公司。针对匪方提出的解围和收编要求，官方的态度是，除了补充军火的条件外，其他都可以接受，官方还提出，希望能分三批释放所有的外国人质。对官方的回应，匪方比较满意，双方达成协议。第二天，山东督军田中玉下令政府军解围撤退，并委任孙美瑶为招抚司令。但就在他派人拿着命令上山宣读时，孙美瑶突然变卦，宣称必须等到政府军队完全撤退并接济了山中粮食后，才能召集山中的众领袖举行会议，提出正式条件。眼看谈判就要破裂，田中玉立即赶往北京，坚决主张围剿，他的意见得到了政府中大多数人的支持。可是这个计划泄露了出去，外国公使们再次强烈反对。于是，官兵围而不攻，双方进入僵持阶段。山下围剿的官兵越聚越多，将抱犊崮围了个里三层外三层。时间一天天过去，匪徒有些沉不住气了。孙美瑶叫美国记者鲍威尔下山，带去了3个新条件：发给匪军6个月的军饷；收编匪军1万人；任命张敬尧为山东督军。要求依旧被官方拒绝。第二天，田中玉从北京回到临城，命令部队加强合围，并派飞机绕山投下传单。看到此景，匪徒们更加惶恐。孙美瑶又派鲍威尔带了两个比较让步的条件下山，要求政府军解围撤退和收编匪徒共两个旅。田中玉马上提出：其一，先释放三分之二的外国人质；其二，匪徒有多少杆枪，政府就收编多少人。官方惟恐接受了条件后，匪徒不但不放人，反而再次要价；匪方则担心放人后，官方会把之前答应的条件推翻。为了解开这个结，有人提出了互交保证书的办法。双方按照这种办法签了字、画了押，但匪方仍旧有所顾虑，他们继续一天天地拖着，迟迟不肯把人质全放出来。
孙美瑶作了一场轰动世界的绑票案，又被和平招安，自己实在得意，但他的旅长宝座也只坐了6个月的光景便无福消受了。徐海镇守使陈调元提议自己上山与匪徒们再做一次谈判，如果实在不行就打。陈调元上山后同孙美瑶一接触，可以说是相见恨晚，就好像是自己人似的，一见面就表示友好。孙美瑶等人看他态度平和，毫无拘束，真像到了老朋友家里一样，因此对他很是亲热，持续了一个多月的僵局就此打开。孙美瑶随陈调元下山，签订了和平协议，释放了人质。协议签字后，匪军正式改编为山东新编第11旅，孙美瑶当上了旅长，众头目也分列团长、营长不等，这场轰动世界的劫车绑票案终于平息。孙美瑶被和平招安，实在好不得意，但他只做了6个月的旅长便没命再做了。孙美瑶在同北京政府谈判的过程中，曾经要求惩办吴佩孚，所以吴佩孚非常恼火，暗示兖州镇守使张培荣找机会把孙美瑶和他的军队处理掉。在这前后，孙美瑶的部下和驻枣庄的直系军队发生冲突，该部长官吴克章就找到张培荣，请张培荣帮助把孙美瑶给解决了。张培荣以调解孙美瑶和吴克章之间的矛盾为由摆下酒席请双方赴宴，孙美瑶去了以后，被当场杀掉。随后，他的部下或被解散，或被改编到其他军队。孙美瑶和他的队伍就这样烟消云散了。③13中央电视台10套《探索·发现》栏目供本报独家专稿3月24日、25日21：00播出
