我的第一桶金：2800美元！

　　留学地图

　　木水凡

　　回想起在美国的第一个学年，我其实很混沌，每天的生活地图就是宿舍、教室、图书馆连成的三角形，有种很迷茫的感觉，不知自己该做什么好。

　　特别是，在大部分像我一样到美国念本科的中国学生眼内，非常看重的“打工”经历，于我，基本上是一片空白。直到第一学年结束后的暑假，当忽地想起再“游手好闲”，可能连教科书都买不起时，我才着手寻找生平第一份工，帮补一下“零用钱”。

　　根据美国政府的规定，外国留学生在校内打工，不需申办特别许可，但要注册维持全时学生身份。在学期中的每周工作时间一般限制在20小时，在假期时则可达40小时。这就是说，我可以在校内自由合法打工。

　　当时，由于放暑假，很多美国学生和东南亚留学生都打道回府，所以学校里的不少“肥差”都出现了空缺。在一番综合衡量和筛选后，“Golf　Course　Attendant(高尔夫球场服务生)”和“Campus　Maintenance(校园维护员)”成了最后入围者，前者工作时间是每天晚上8点至次晨5点，后者为早上6点至下午2点。为了能参加更多的晚间社交活动，我选择了后者，并开始了每天早上5点起床的“惨痛”80天。

　　说起来，好像是有那么一点“惨痛”，但美国人大都比较宽容，尤其看到我一个小青年漂洋过海求学不容易，对我偶尔的10分钟迟到并不在意。有些上了年纪的“校工”还在巡楼的空隙，打开一个小房间，让我直接趴在桌子上再“眯”上一会，补充睡眠。这是美国人给我留下nice(友善)印象的第一体验。

　　此外，美其名曰的“校园维护员”，实际就是“打杂”：收拾纸屑、修剪草坪、打扫楼层、擦洗窗户、为厕所补充厕纸卫生用品等等，从早到晚，中间休息1个钟头，在国内想都没有想过的“份外事”，转眼间，通通变成了我的美国生活“份内事”。想起来，也觉得自己不简单，那段时间只是身体上的倦累，但心理上并不觉得有什么不平衡，可能是因为一空下来就只管“爱情＋面包”，所以才得以“笑看风云”。

　　就这样，迷迷糊糊地，以每周工作40小时，每小时7美元计算，过了整整10周，我“意外”地收获了我的第一桶金：2800美元，折合人民币23000元。

　　男人难免有野心。拥有了第一桶金后，除了第一时间买了一只原产美国的可爱娃娃，寄回中国，送给“血汗钱”的那一半外，我就马不停蹄地“狩猎”第2、第3……第n桶金，当然，全是合法地辗转校园内的网络管理中心、图书馆、体育馆，并最终到处游历，贡献给美国大自然如画风光。

　　事情发生转变是在认识了Mr·Rich，一个热情的美国男人之后。在一次计算机维护的过程中，Mr·Rich对我“一见钟情”，力邀我到他的软件公司实习。

　　在美国，外国留学生还可以实习的名义，申请在校外工作，条件是申请人须读满一个学年，在毕业前90天至毕业后30天之内，填好相关表格并带着学校国际学生顾问的推荐书，到移民局去申请工作许可。目的是，让这名学生取得工作经验，以便毕业后返国就业。

　　在这条人性化法规下，加上Mr·Rich的热情，我真正走进了美国社会：从实习的那一天起，我开始了正规的、富有专业意义的美国“工读”生涯。

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　　根据美国政府的规定，外国留学生在校内打工，不需申办特别许可，但要注册维持全时学生身份。 木水凡　摄