中国发现世界，他发现了中国——访孟席斯

　　新华网新加坡3月24日电（记者张永兴）在新加坡从今年6月起举办的一系列纪念郑和下西洋600周年活动中，有一个非常重要的展览，这就是“郑和1421展览”。它是依据英国历史学者孟席斯的名著《1421年：中国发现世界》一书而举办的。

　　孟席斯日前在接受新华社记者采访时表示，他1937年出生在中国，5岁前一直接受一位中国阿妈（相当于保姆）的教育。而他写这本书完全是因为1990年在北京的一次旅行，它彻底改变了他对中国的看法。

　　当时他携夫人在北京旅行，以庆祝他们的银婚纪念日。在参观紫禁城时，他不禁为这座美丽而富有历史文化底蕴的古城所折服。当导游小姐告诉他，紫禁城始建于1421年，而明朝皇帝也曾派出庞大的船队周游世界时，他们为此十分惊讶。于是他回到英国后便开始考证和研究，而且兴趣日益浓厚。

　　此后，孟席斯在美国发现了一张珍贵的古代地图，据考证为中国人所绘。他研究发现，郑和船队1421年航游美洲的时间，比1492年发现美洲新大陆的意大利航海家哥伦布竟然早了整整71年。

　　在长达10多年的研究考证中，孟席斯到过世界120个国家和地区，参观了900多家博物馆和图书馆，以及中世纪后期的每一个重要港口。随着研究的不断深入，他越来越被中国这个东方古国的辉煌和其令人难以置信的先进文明所震撼。2002年，他倾注了多年心血、长达500多页的《1421年：中国发现世界》巨著终于问世，并立即在世界上引起了轰动。

　　此次新加坡纪念郑和下西洋600周年活动中，将“郑和1421展览”作为一个非常重要的展览推出，孟席斯对此感到非常欣慰，认为“这再次了却了他10多年来的心愿”。