1985年金秋10月，曹禺来南开大学出席学术会议期间，还曾兴致勃勃地回到他过去工作过的地方——天津河北女子师范学院、今河北区天津美术学院探望。
天津河北女师，创建于光绪32年，原是一所历史悠久、声誉远播的名校。著名翻译家李霁野和鲁迅研究专家李何林等都曾在这里任教过。邓颖超等一些老革命家早年也曾在这里读书和从事革命活动。1934年9月到1936年8月，曹禺曾在这里执教。他的名剧《日出》，就是在此期间创作的。当曹禺走进台阶高筑的教学楼，来到他当年授课的教室时，种种往事奔涌在他的脑际。他回忆起了这里紧张、繁忙的教学生活，他说：“当时我年纪轻，胆气壮，圣经文学、莎士比亚、英国小说史、西洋小说史、英文、法文等，几乎什么都敢教。颇有初生牛犊不畏虎的气概。”当年曹禺二十四五岁，正是他的《雷雨》震惊中国剧坛不久，来到这里任教的。但他并不傲岸无人，而是虚怀若谷，至诚待人，深受师生们的信赖与爱戴。在这里，曹禺还动情地回忆起一件颇带传奇色彩的往事：他的《雷雨》演出不久，在女师突然收到一位女青年的来信。她的信长达十几页，写得那样热情洋溢，发自心底地赞美《雷雨》，说作者道出了她想说而又说不出的话，对作家表示了由衷的感激与敬慕之情。这封信简直像是一首抒情诗，袒露着写信人那颗诚挚、优美的灵魂。曹禺读后极为感动。这位观众并没有留下地址，只在落款处署名“筠”，并且告诉曹禺不要去打听她是谁，以后她也不再给他写信了。曹禺很珍视这封信，非常感激这位神秘的观众对自己的鼓励。这件事，在一定程度上激发了他的创作热情和向戏剧艺术高峰攀登的勇气。时隔不久，曹禺创作的又一部轰动剧坛的力作《日出》，无疑的是那封信成了催促这个“宁馨儿”降生的一个重要诱因。据曹禺讲，《日出》中陈白露中学时代的“竹均”这个名字，就是为了表达他对那位观众的怀念与感激之情而有意为之的：“竹君”者，“筠”字之拆写也。在《日出》中，当方达生突然来到陈白露的面前，并且叫她“竹均”的名字时，蓦地勾起了白露对学生时代那段天真烂漫、自由美好的生活的追念与遐想。作家是以抒情的笔触展示陈白露此刻不甘于沉沦而对青春美、对自由生活热烈向往的人性光彩的。其中，显然熔铸着曹禺对那位“写信人”的美好感情与丰富的内心世界的诗意想像与激情赞美。
曹禺来到美院外宾楼，这是一幢二层小楼，是当年曹禺在此执教时的教员宿舍。他曾经在这里改编《新村正》、《财狂》等剧和创作《日出》的。因时代久远，曹禺对当年自己住的房间已经辨认不出，但他对这座小楼却怀着深深眷恋，久久不忍离去。据原河北女师一些老先生回忆，曹禺为写《日出》，曾多次深入妓院体验生活，南市三不管等下等妓院的不少妓女认识他。因此遭到一些人的误解与非议。在《日出·跋》中，曹禺自己就讲，为了写第三幕，他不顾人们的“闲言碎语”，甚至冒着生命的危险（有一次，撞着了流氓，几乎被打瞎了眼睛）去南市妓院采访。正是在这里，他了解到妓女们非人的生活境遇和“说不尽的悲惨故事”；也正是在“这堆”所谓“人类的渣滓”里，曹禺惊异地发现了“一颗金子般的心，那就是叫做翠喜的妇人”。
