毛笔是中华民族独有的书画工具，已有5000多年的历史，它决定了中国书画的形态，促进了中国文化产业的发展。
江西自古产名笔，如宋代弋阳李展制作的唐代名笔鸡距笔；吉水人贺发制的竹丝笔；明代吉水人郑伯清制作的猪鬃笔；清代文港人周虎臣、邹紫光制作的狼毫和紫毫笔，在当时都是誉满京华，千金难购。
如今，江西文港等地产的毛笔已远销全国各地，年产量占全国一半。其中，叶华延挖掘制作的中华古代名笔，为江西毛笔争得了荣誉。
20世纪90年代初，叶华延已过了不惑之年，他从南昌一家自来水毛笔厂下岗后，矢志不渝要挖掘中华古代的名笔。十多年过去了，他历经千辛万苦，终于做出了竹丝笔，鸡距笔，猪鬃笔，瘦金笔等失传了的古代名笔。经国内外不少书画家使用后，获得了好评，竹丝笔在“第二届华人艺术大奖”评选中荣获金奖。行家认为，用他制作的笔，醮墨在纸上快速书写，平动、提按、绞转，笔头不会开叉，不扭毛，弹性很好。用他制作的不同类型的毛笔，去临写古代书法家怀素的狂草、米芾的行书和王铎的行草，线条质量接近原作，其浓墨线条有“漏屋痕”的苍劲感，而淡墨线条有“折钗股”的力度美。
叶华延认为，制笔之道包含着中国传统文化和哲学思想的内涵。毛笔内芯要用有弹力、性刚的毫毛，外面裹用柔软的毫毛，一内一外，一阴一阳，刚柔相济，这样的笔头，才能表达书写者的性情和修养。做一支笔有120道工序，集中了众多人的智慧，须和谐统一。
他生活清贫，开朗乐观，谈笑无戚颜。为了研制好笔，他勤奋读书，练字画画，学习篆刻，先后在省内外高等院校和书画院作过十多次中国毛笔文化的讲座，为做笔技工提供相关咨询服务。他的奋斗目标是要让毛笔成为江西的一张名片。愿他在追求的路上，不断获得好成绩。叶华延正在精心制作竹丝笔芯，做得顺心时，常眉飞色舞。
老叶有许多做笔的朋友，分别做不同的工序，他常去与他们沟通，吸取经验。笔工拿出上好的北尾狼毫给老叶欣赏，分享喜悦。
老叶常到文港镇周坊村去向笔工讲述做笔的新工艺要求。
(本报记者万基耀 大江网-江西日报)
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