本报清远讯
（记者曹菁通讯员黄振生）连江航道将成为清远山区名副其实的“黄金水道”。日前连江上的第12座航运枢纽———西牛航运枢纽开工建设。连江航运枢纽群的建成，将极大促进连江航运业的发展。连江上游的丰富资源可以直接通过货船运送到珠三角，运输成本将大大降低。
连江，是北江最大的支流和粤北山区主要的水运通道之一。西牛航运枢纽位于英德市西牛镇上游3.5公里处，工期预计为4年，总投资近3.8亿元。工程建成后正常库容达1070万立方米。枢纽工程同时建设装机10万千瓦电站一座，可为当地工农业生产和居民生活用电提供年均电量4571万千瓦时。
据了解，1999年，北江飞来峡水利枢纽建成后，回水至西牛镇，而连江干流只有西牛至架桥石梯级间12公里河段没有渠化，航道处于天然状态，严重制约着连江航运的发展。为尽快使北江干流形成水运交通网，省政府于2003年批准了西牛航运枢纽工程的立项并于2004年列入省重点建设项目。
西牛航运枢纽工程建成后，将可常年通航100吨船舶，货运量可从目前的100多万吨提高至200万吨，连江干流连州至连江口181公里航道全线将达到6级航运标准，且全部实现渠化，不仅使航运条件得到根本性的改善和提高，而且对促进清远、英德、连州三大旅游中心的形成，开发库区生态旅游和文化旅游资源，加快流域各地经济发展和提高库区群众生产生活质量具有重要作用。（来源：广州日报）
