扩招以后，大学毕业生逐年增加，大量农村生源毕业后无业可就，家庭付出的巨额投资得不到合理补偿，新“读书无用论”正在西部地区滋生。这种认识不仅使一些大学生弃学，甚至已波及中小学教育，根据民盟青海省委的调查，近几年来，西部地区中小学校的辍学学生正在逐年上升。（3月14日《中国青年报》）
毫无疑问，这种所谓的新“读书无用论”不是社会的普遍现象，而仅仅是一种局部的现象。毕竟“知识经济”已日益成为今天的主流，知识改变命运已成为人们的共识。虽然人才市场对于学历的高消费不尽合理，也受到有识之士的批评，但这也从另一个侧面反映出知识的价值。
既然如此，为什么新“读书无用论”会在西部地区滋生呢？很简单，一个字：穷。一个继承了大笔遗产的纨绔子弟，可能坐吃山空，穷困潦倒。但一个一无所有却有人力资本的人，终究能致富。多读书对孩子总没有坏处，这个道理农民不会不懂。可是，人得先吃饱饭才能谈营养结构。假如一个人现在连米饭还没得吃，你却给他谈人要补充维生素C、E，他能听得下去吗？农民是最讲实惠的。他们不能不考虑投入与产出的比例，他们有限的钱不能不算一下孩子上学的经济账。
看看现实生活中子女教育的投入费用吧。一位政协委员在今年全国“两会”上算了一笔账：一个本科生4年最少花费2.8万元，相当于贫困县一个农民35年的纯收入。难怪有人惊呼：中国的学费已经可以和英国相提并论了。想想看，一个面朝黄土背朝天的农民，到哪给孩子挣这么多的钱？即使能贷到款，让孩子上得起大学，毕业之后保证能找到工作吗？找不到工作，这钱拿什么还？更何况，高校年年扩招，现在的大学已逐渐成为普及型教育，大学生遍地都是。对那些费尽心血让子女上完大学却又找不到工作的农民来说，读书不仅不能带来经济上直接的、明显的实惠，少数家庭甚至还会出现“读书致贫”、“读书返贫”的现象。一方面是巨额的教育费用，另一方面是严峻的就业问题。我们都知道，教育的投资回报不可能立竿见影。俗话说，十年树木，百年树人。农民如何耐心等上“百年”去“树人”呢？由此可见，新“读书无用论”的背后是农民的无可奈何。要消除这种无奈，有两种办法。一是政府出面协调，降低贫困家庭孩子的教育成本，使教育不再是他们无法承受之重；二是多研究“穷人经济学”，让农民富裕起来。
写到这里，我想起在3月14日的记者招待会上，温总理提到了美国经济学家、诺贝尔奖获得者西奥多·舒尔茨的穷人经济学，指出必须重视穷人，重视农民。这是构建和谐社会的关键。
