人民网北京讯记者袁飞摄影报道：3月31日下午中国苏州第八届国际旅游节在北京人民大会堂举行了新闻发布会，国家旅游局副局长张希钦、北京市旅游局局长于长江、苏州市副市长周伟强、苏州市旅游局局长沈文娟、苏州广播电视台总台副台长周亚平及相关领导出席了会议。
中国苏州国际旅游节由国家旅游局与苏州市人民政府共同主办。自1998年开始举办以来，已经成功举办了七届，对提升苏州旅游城市形象，促进旅游业的繁荣与发展发挥了十分重要的作用，并已经成为国内外节庆活动的一个品牌。本届旅游节将以创新活动内容，强化活动的国际性，提高市场运作化水平为目标，以培育数个档次较高、规模较大、持续影响力广、群众参与度强的活动为重点，全力打造“天堂苏州、东方水城”崭新的旅游城市新形象，进一步树立旅游品牌，拓展旅游市场，提升苏州国际旅游城市的地位。
张希钦副局长在会上着重强调了苏州目前在国内景区景点排名第七的位置，大家赞赏了苏州水城的美丽。希望大家和媒体都积极的参与到这次盛会中来。
周亚平介绍说今年旅游节的主要特点之一就是首创水陆景观情景巡讲表演。将于4月22日19：45在苏州环城河古胥门广场举行的本届旅游节开幕式暨“水之韵”大型景观表演以水为主题，做足水的文章。短短的一个小时的时间，尽千名演员将在水上舞台和六条各具特色的彩船上进行“水之韵”大型景观情景表演，这也是今年第八届中国苏州国际旅游节开幕式上最出彩的内容。
另外一个显著特点就是群众参与性强。开幕式后在苏州水上狂欢周期间，金鸡湖水上运动项目、沧浪姑胥亲水文化节、山水塘百花节、古城平江民族风情节、太湖水上运动节、苏州乐园盛装狂欢，以及各水乡古镇民俗风情水上表演活动等将轮番上演，供市民、游客观赏。而“特色旅游活动”、“特色推荐经典旅游线路”更是把大市范围内个主要景区景点组织的活动结合在一起。
具了解，在近一个月的国际旅游节期间，共有7个大类30多个项目的内容，到时还将举办市长咨询会、“木渎杯”东方水城旅游宣传作品设计大赛、江南之春美食节、系列商贸旅游活动等丰富多采的活动。
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