东方网4月2日消息：对于疯牛病的病原很多专家倾向于一种学说，即疯牛病是由一种叫普里昂的正常蛋白异常变构所致。日本研究人员新发现了两种物质，可以防止正常普里昂蛋白在变异普里昂蛋白的影响下也发生变异。这一发现可能有助于研制预防疯牛病的药物。
共同社近日报道了日本国立精神病和神经学中心研究员岩浪直子获得的上述发现。早先研究显示，当牛大脑中的正常普里昂蛋白被变异普里昂蛋白附着后，正常普里昂蛋白就会变异，变异蛋白通过同样方式不断增加，从而导致疯牛病。岩浪直子发现，名为铜叶绿酸钠和铁叶绿酸钠的两种物质可以抑制这种“恶性循环”。
在实验中，研究人员先用基因技术培育出既能合成正常普里昂蛋白，又能生成该蛋白变异类型的老鼠神经细胞。如果不采取措施，如此合成的正常普里昂蛋白不久后就会因变异普里昂蛋白的附着而变异。但是在将这种鼠神经细胞放入铜叶绿酸钠和铁叶绿酸钠水溶液后，正常普里昂蛋白就不会发生变异。
正常普里昂蛋白包括一个螺旋状结构和一个带状结构。当变异普里昂蛋白附着在正常普里昂蛋白带状结构上，该带状结构便会成为螺旋状，进而导致正常普里昂变异。岩浪直子分析说，铜叶绿酸钠和铁叶绿酸钠会在变异普里昂之前附着到正常普里昂的带状结构上，从而防止因异常普里昂蛋白附着而导致的变异。
有关专家说，铜叶绿酸钠和铁叶绿酸钠的化学成分和叶绿素接近，已被用于食品添加剂和药物中，安全性较高。但专家们说，这一新发现在疯牛病防治领域究竟有多大应用潜力，还需进一步的研究才能回答。选稿:张淑芳(实习生)作者:何德功
