组团式城市群的发展一直是学界关注的焦点，而对其发展的前景和定位却一直存在一些分歧。《领导决策信息》发表中国科学院可持续发展战略研究组组长、首席科学家牛文元文章提出，未来20年，中国经济增长必须注入全新的动力源，而这种动力源的获得将从“改革红利”转变为“发展红利”；在这一轮经济增长中，组团式城市群将成为新的战略平台———
“发展红利”是指区域经济规模扩大与生产力要素重新整合之后所带来的发展潜力同整合之前的现状能力之差。“发展红利”的获得，必须通过提升区域规模、优化生产力要素、重新布局产业链、有效降低发展成本、充分实现大中小城市功能互补、切实保障基础设施共建共享、加快推进区域经济一体化。
改革开放以来的20多年，我国经济的飞速发展，主要得益于“改革红利”的支撑，从农村改革、对外开放、生产关系调整、社会主义市场经济培育一直到全面的制度创新，给经济的快速成长注入了强劲的动力。这种动力在未来全面建设小康社会的过程中，仍然是根本性的依托。但同时，我国新一轮经济增长的动力源已经具备了从“发展红利”中索取的成熟条件，而组团式城市群则是得到“发展红利”的最有效途径。
组团式城市群是大中小城市“结构有序、功能互补、整体优化、共建共享”的镶嵌体系，体现出以城乡互动、区域一体为特征的城市发展的高级演替形态。在水平尺度上是不同规模、不同类型、不同结构之间相互联系的城市平面集群，在垂直尺度上是不同等级、不同分工、不同功能之间相互补充的城市立体网络，二者之间的交互作用使得规模效应、集聚效应、辐射效应和联动效应达到最大化，从而分享尽可能高的“发展红利”，完整实现“区域发展动力、区域发展质量和区域发展公平”三者在内涵上的统一。
组团式城市应具备三个条件：第一，发展组团式城市最重要的是产业分工、合作、互补。在顶层设计上，要实现中心组团和其他各组团之间的产业互补和产业链的形成，实现有机整体联络，从整体上提高产业实力，这个组团式城市才有生命力。第二，各个组团保持各自优势之间的互补能力。如在人力资源方面，有的组团偏重于信息产业，有的组团偏重于生物技术产业。劳动力本身适应这种产业的配比要有一定的要求，否则有些地方的人干不了这个事，有些地方非常需要这些人却得不到。第三，组团式城市一定要注意自己的基础设施建设，一定要在组团间来考虑，实现合理配置，而不是每个组团都搞一套。
