辣椒的“长征”路

　　辣椒是固体的火。

　　辣椒在今天的生活里已经成为流行时尚，在通过人为控制辣椒的辣椒素之成分以后，一个全民辣椒运动正在兴起，因为辣椒除了它的蔬菜角色之外，它已经是一种积极向上的文化载体。热烈的辣椒象征着朝气蓬勃的人生，酷的性格，弱小的刚烈，在岁月里永远令人惦记的朋友。看一眼故乡屋檐下那一挂红爆竹的辣椒串吧，那就会马上叩动人在平凡日子里辣味嘶嘶的生活情怀，会吃辣椒的人，也定是世俗生活的雕刻家。

　　关于辣椒的原生地，在椒民中确实是有一本糊涂账，我过去也是如此，它出自中南美洲热带地区，真相大白以后多少令我有些失落，当然这也是一种多余的想法，没有必要因为喜爱辣椒便一定是要本国自产的，如此便十分容易让人给戴上一顶狭隘的民族主义的帽子。

　　欧洲殖民主义到达美洲以后，辣椒1493年率先传入欧洲，大约1583年至1598年传入日本。传入中国的年代未见具体的记载，但是比较公认的中国最早关于辣椒的记载是明代高濂撰《遵生八笺》（1591年），有“番椒丛生，白花，果形似秃笔头，味辣色红，甚可观”的描述。据此记载，通常认为，辣椒即是明朝末年传入中国。

　　辣椒传入中国有两条路径：一是声名远扬的丝绸之路，从西亚进入新疆、甘肃、陕西等地，率先在西北栽培；一是经过马六甲海峡进入南中国，在南方的云南、广西和湖南等地栽培，然后逐渐向全国扩展，到现在几乎是没有辣椒的空白地带了。

　　史料记载，最早的辣椒是生长于美洲智利的丛林，经人采集，拿到墨西哥驯化栽培，由野辣椒变成家辣椒，然后再传入世界各国。现在，智利这个国家还有传统的吃辣椒比赛。但是，植物学家在上个世纪的70年代，又从云南西双版纳的原始森林考察中，发现了野生型的小米椒，引起茄科植物界的关注。这是原生型的野辣椒呢，还是传入的辣椒种子意外遗落在了原始森林，或者是种植地变成了原始森林？这是不易得出确切的结论的，如果从大陆板块漂移说来讨论，太平洋东西海岸原来是一个整体的话，云南倒是与中美洲相近呢。我是很想有个结论，辣椒是本土中国也有的，因为云南也真的是一个植物园，与中美洲是在相当的纬度上。

　　但是，中国至今也没有发现过木本辣椒，在中南美洲是有木本辣椒的，我想如果在中国也有那样的辣椒树，我相信川人会把它作为省树遍植天府之国，特别是那公路的两边，都改种成辣椒树，那景观肯定十分地美丽。（清生）

　　[《闲说中国美食》中国文联出版社]（来源：广州日报）