在墨西哥 探寻外星生命痕迹(组图) | ||||||
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http://www.sina.com.cn 2005年04月06日08:11 沈阳晚报 | ||||||
原始地貌引猜想 叠层分布广泛的叠层结构,由碳酸盐和硅酸盐的岩石叠层组成,经过地理年代由微生物群,最初为藻青菌,沉淀物的分离,结合或沉降形成。美国宇航局欲通过研究这片墨西哥多岛湖微生物有机体,鉴别出一些原始生命体才能创造的大气条件,从而推测几个邻近星系中的行星中有无类似的生命存在,最终解答人类是否是这个浩淼宇宙中惟一生命的难题。 美国宇航局太空生物研究所的科学家发现,多岛湖叠层石的形成条件与超过20亿年前恐龙进化前的地球环境类似。“这类原始生命将是我们在其他行星上可能找到生命形式的最佳样本。”艾姆斯氏试验研究中心研究员布拉德·比布特一边准备着从蓝绿色的浅湾中采集原始有机体产生的甲烷,一边说道,“因为地球上相当长时期内,生命的形式并不是你现在身边动植物那个模样,而是像这样简单的有机体。” 计算机大气模型 1亿多年前的地球,海洋缩小,露出陆地,一个个独立的湖泊,水洼逐渐形成。历经上亿年的风雨变迁,极少数此类原始湖泊和水洼依然“幸存”于地球之上,借此我们才有可能一窥亿万年前古老的生命形式。 研究人员推测,附近星系的行星上也应该存在着类似的“原始细菌”。所以,在一定条件下,这些细菌最终可能像在地球上那样进化为复杂的多细胞的动植物。研究人员从这片水域采集了各类气体,细胞和化学样本,然后把这些信息全部输入计算机,模拟出各种可能适合生命存在的虚拟星球的大气环境模型。 运用这个计算机模型再配以强大的天文望远镜,野心勃勃的科学家将按图索骥,寻找有生命存在的惟一标志———大气层的行星。 不懈探索 研究所虚拟星球实验室主任维多利亚·梅多斯似乎相信不明飞行物的存在,她笃定地说,“并非人类驾驶着那些不明飞行物,而是来自宇宙中某个地方的生命。” 过去10年中,坚持不懈的天文学家们在太阳系外发现了145颗行星,但大多数都是像木星和土星那样毫无生命痕迹的星球。目前美国宇航局掌握着距地球45光年内大小200颗行星的“花名册”,为提高效率,他们已经锁定有生命存在潜力的星球。 据悉,2014年美国宇航局将启用一个比现有天文望远镜强大100倍的天文台———“大陆行星发现者”。这个天文台能拍下相对清晰有效的行星照片,然后传送回地球,与掌握的可能存在生命形式的星球特征逐一比对。梅多斯介绍说:“我们不可能真正进入某个星球的大气层,登陆到所谓的海边或滨水地区取证,我们只需通过分析光谱就能掌握该星球大气层和地表的信息。”新华社记者林晶新华社供本报特稿 | ||||||