本报讯记者苏硕元、陈江摄影报道：玉米皮染上红颜色再加进一定比例的劣质辣椒，捣碎后居然就可以搬到餐桌上食用。这种被行内人士称为“玉米皮辣椒粉”的东西，如今在鸥汀综合市场里轻易就能买到，价格最低的每斤仅需一块五。
日前，一名湖南籍男子向本报反映这一问题。他说，在他的家乡，晒干的辣椒收购价格通常是每斤四到五元，今年行情比较差，但最少的也要三元，而那些辣椒粉的价格却只要一块多钱，仅从价格上看其中必有问题。据他透露，这些辣椒粉来自东莞，主要销给本市一些快餐经营者、辣味火锅店甚至是周边的一些食品厂。他告诉记者，他原先就是经营快餐的，有一次到该市场购买了这种辣椒后用来炒菜，发现所有的菜都被染成红色，为此他估计这些辣椒可能加进了色料，从此就不敢再用这种辣椒。
记者接报后来到鸥汀市场暗访，刚进入市场，迎面就是一排由外地人经营的辣椒批发店。依照报料人的提示，记者走进其中一家，直接对店主说：“我们要最便宜的”。店主楞了一下，记者又进一步表示：“就是用玉米皮做的那种。”看到记者这么懂行，店主还是迟疑了一下。为消除店主的疑虑，记者又“自报家门”称自己是来自郊区的小批发商，想拿点样品回去给老板看看。店主这才叫来伙计，从对面不远处拿来一小包辣椒粉。
记者拿到手后仔细端详了一下，从外观上和店门口摆放着的几麻袋辣椒粉基本没有太大的区别，拿出一小点放进嘴里，觉得还是有点辣。店主告诉记者，一斤一块五，看到记者迟疑，店主又说，如果买多的话价格还可以商量。随后记者还了解到，摆在该店门口的几麻袋辣椒粉“质量要好一点”，价格分别从一块八到二块几不等。
玉米皮辣椒粉拿回来后，记者专门作了一个简单的试验。在两个玻璃杯里分别放进由正宗干辣椒现磨的粉末和这种“玉米皮辣椒”，用沸水冲泡后，只见放有玉米皮辣椒的那杯开水马上变成红色，而普通辣椒的那杯虽然也变，但色泽明显浅了许多（如图）。更为奇怪的是，玉米皮辣椒连续浸泡几天颜色却仍是鲜红如初。记者为此请教了多名与辣椒打交道的人，但都未知要领，最后还是一名外省同行透露了其中奥秘。原来，据了解，这些“玉米皮辣椒”的外观、色彩及冲泡后的情况都很类似前年中央电视台曾曝光的北方某省假辣椒。在该省，作为原料的玉米皮是当地一家药厂的“药渣”，一般用来作为猪饲料，一吨价格大约600多元，当地人购买之后就进行染色加工，经染色后的玉米皮每吨可以卖到1500元，而染料则是工业染色剂，附着性非常好，经得起反复煎煮，如果再加进一种草，甚至会越煮越红。制成辣椒粉的方法也很简单，在玉米皮中加进当地人称为“花皮”的劣质辣椒，捣碎后就大功告成，而每斤想做到多少钱，则全由生产者通过控制两者的比例而定。
