“三个代表”重要思想的一个极其重要的贡献是，在执政党建设与坚持党的基本路线相统一的基础上，提出了“发展是党执政兴国的第一要务”这一科学论断。这一论断不仅论述了执政党为什么要坚持发展，而且论述了怎样发展这一重大问题。党的十六届三中全会进一步把“三个代表”重要思想在发展问题上提出的新思想，用“科学发展观”这一全新的概念，作了系统而又深刻的概括和阐述。中组部组织编写的《“三个代表”重要思想党建理论学习纲要》，从党的建设的角度，论述了坚持党的基本路线必须树立和落实科学发展观，树立和落实科学发展观是为了更好地坚持党的基本路线的深刻道理。
能否制定一条正确的政治路线，历来是党的政治建设乃至于整个党的建设的核心问题。我们都知道，邓小平为我们党所作出的一个杰出贡献，就是制定了党在社会主义初级阶段的基本路线。这条路线的主要内容是“一个中心、两个基本点”，目标是要把我国建设成为一个“富强、民主、文明的社会主义现代化国家”。它反映了中国社会主义初级阶段社会发展的客观规律和人民的根本利益。制定这条基本路线，是新时期党在加强自身建设过程中取得的最大成就。江泽民同志在党的十三届四中全会被选为党的总书记后发表的第一次讲话，就以非常鲜明的态度强调：“在这个最基本的问题上，我要十分明确地讲两句话：一句是坚定不移，毫不动摇；一句是全面执行，一以贯之。”他强调“坚定不移，毫不动摇”，针对的是有些人对党的基本路线或“左”或右摇摆的情况；他强调“全面执行，一以贯之”，针对的是有些人片面地如“一手比较硬、一手比较软”地对待党的基本路线的情况。
为了坚定而又全面地坚持党的基本路线，江泽民同志多次强调“党的基本路线是一个中心，不是两个中心；是两个基本点，不是一个基本点”；多次强调“要把物质文明建设和精神文明建设作为统一的奋斗目标，始终不渝地坚持两手抓，两手都要硬”；多次强调“发展社会主义民主政治，建设社会主义政治文明，是社会主义现代化建设的重要目标”；多次强调“推进人的全面发展，同推进经济、文化的发展和改善人民物质文化生活，是互为前提和基础的”；多次强调要“促进人和自然的协调与和谐，努力开创生产发展、生活富裕、生态良好的文明发展道路”。这些重要思想，深刻地指出了党的基本路线是全面、协调、可持续发展的路线，是推进中国特色社会主义伟大事业全面发展的路线，是全面地体现中国共产党的执政理念、执政方略和执政方式的路线。
从邓小平理论的创立到“三个代表”重要思想的形成，改革开放以来党的建设的历史经验告诉我们，能否制定一条符合社会主义初级阶段实际的党的基本路线，关系到党的生死存亡；能否围绕党在社会主义初级阶段的基本路线加强党的建设，关系到党的生死存亡；能否以科学的发展观坚持党的基本路线，同样也关系到党的生死存亡。我们曾经制定过“阶级斗争年年讲、月月讲、天天讲”的基本路线，它使党的建设经历了极大的曲折；我们在制定了以“一个中心、两个基本点”为主要内容的基本路线以后，又发生过有人试图从“左”面或右面偏离党的正确路线而使党的建设面临重大困难的情况。今天，我们如果不能坚持科学的发展观，就难以应对21世纪的中国在进一步发展中将要遇到和已经遇到的种种复杂矛盾的挑战，甚至会动摇党的执政基础。因此，在坚持党的基本路线过程中自觉地树立和落实科学发展观，做到“五个统筹”，对于在新的历史条件下加强执政党建设和推进中国特色社会主义事业的发展，具有极其重大和现实的意义。
《人民日报》 (2005年04月07日 第八版)
