本报讯德国天文学家最近利用“斯皮策”红外望远镜，第一次捕捉到太阳系外行星的图像，直接证明了太阳系外有行星围绕类太阳恒星运行的推测。而在过去10年中，天文学家在太阳系外发现了近150颗行星，都是通过间接手段实现的。南京紫金山天文台王思潮研究员表示，这项发现一旦最后证实，将有助于外星球智慧生命的探寻。
据王思潮研究员介绍，地球是绕着太阳转的，但是如果远距离观测地球，就会发现地球完全湮没在太阳巨大的光辉中。同样的道理，行星很容易被恒星“掩藏”起来，加上距离地球太远，所以很难看到它的“芳影”。王思潮说，行星绕着恒星转就好像是一个穿着隐身衣的小姑娘与一个大胖子在跳双人舞一样，通过监测正在摆动的“大胖子”，就可以推断出旁边一定存在这样的“小姑娘”。另外，还可以测量恒星发射的光线，通过光谱等发现光线的变化，也可以知道恒星是在摆动，这种方法还可以计算出行星的距离、质量等。但这些都只是通过恒星是否在转动来推断，并没有见过行星的真影。
至于这颗行星为何能“现身”，王思潮研究员说，首先是因为它离它所绕的恒星距离远，恒星的光辉并没有完全笼罩住它；其次，这颗行星很热，有2000℃，红外线就很强，所以用红外线望远镜就很容易观测到它的成像。但是他也表示，现在只是德国科学家表示发现了它，如果今后还有别的科学家用类似的方法也成功了，那这就是真的了。
王思潮研究员还介绍说，如果这个成果成立，那对人类探寻外星上的智慧生命是个“福音”。在宇宙中人类是否是唯一生命形式，这一直是人们关注的热点，原本以为在太阳系的其它兄弟姐妹如火星、金星上会有，可是到现在都没有发现有类似“外星人”的智慧生命，要在太阳系以外再寻找，科学家断定，有智慧生命存在的应该是类似于地球的行星，所以智慧生命应该是存在在太阳系外条件适宜的行星上。王思潮说，这次的成功经验可以为今后有更大发现做好铺垫。（朱姝）
