衙门趣谈：为何衙门八字开？

　　清朝雍正年间的直隶总督唐执玉是个勤于政事的好官，当了总督后依然事必躬亲。

　　有一次来到一个属县视察，发觉该县所办的一个杀人案似乎有误，当晚他就住在县衙，在烛光下批阅卷宗。那晚正下着蒙蒙细雨，到半夜他听见外面有隐隐的哭声自远而近。他叫倒水的丫头出去看看是谁在哭，那丫头一到门外就惊叫一声昏倒在地。

　　唐执玉自己手持蜡烛走到门口，见外面跪着个披头散发、满脸血污的人。唐执玉壮起胆子大喝一声：“你是谁?!”那人在地上边叩头边说：“我是大人所审那件杀人案里的被人杀死的死鬼，县官抓错了人，杀我的是某某。恳请大人下令翻案，抓住真凶，使我能够死而瞑目。”唐执玉说：“知道了。”

　　鬼不会翻墙

　　那死鬼起身走后，唐执玉半信半疑。第二天亲自提审在押的嫌疑犯和有关的证人，追问那个死者当时所穿的衣服鞋袜式样、颜色，果然和昨晚所见的死鬼相同。

　　唐执玉就命令把在押的嫌疑犯放了，逮捕那死鬼所说的那个真凶，严加审讯。无论县官怎么申辩都不理睬，“南山可移，此案不动”。

　　唐执玉的一位师爷见东家这次固执的莫名其妙，就偷偷的询问原因。唐执玉说了那晚的情况，那师爷问道：“死鬼是怎么走的？”唐执玉说是翻墙走的。师爷说：“鬼有形而无质，来去飘忽无踪，不该翻墙。”

　　他请唐执玉和他一起到墙边查看，果然见墙上有泥迹，再一路查看几重墙上都有泥迹，直到外墙。师爷指着这一溜泥迹对唐执玉说：“显然是那个在押的嫌疑犯买通了有轻功的小偷假扮死鬼，以谋翻案。”唐执玉恍然大悟。于是又下令把这个案子翻回来。

　　不过这事传出去未免会被人讥笑，唐执玉也就不再深究那个狡猾的罪犯和追查有轻功的小偷，闭口不提案件翻来翻去的原因。这个故事见于清朝文豪纪昀《滦阳消夏录》。

　　从这个故事中我们可以知道，整个衙门建筑群围绕着一圈高高的围墙，而衙门建筑群的每一个功能区域也都是大大小小的被一道道围墙围成的四合院院落。

　　朝南正面的外墙最重要，在大门两侧的墙面转折一个三十度的角度斜向大门，以突出大门的位置，这就是所谓的“八字墙”。

　　为何衙门八字开？

　　四合院是中国传统建筑最主要的平面布局方式，衙门建筑群往往由十多个四合院院落组成，这些院落也按照传统的南北轴对称布局方式分布，一般有三条轴线、三串院落。

　　正中的一串院落是整个建筑群的中轴线。从南到北依次为大门院落、大堂院落、二堂院落、三堂院落、内衙院落。其中大堂院落占地面积最大，集中了衙门的职务处理功能，是整个衙门建筑群的中心。而位于中轴线最北端的内衙院落则是整个衙门建筑群最尊贵的院落，在功能上是州县长官及其家属的住宅。

　　与中轴线平行的东侧轴线院落从南到北，一般依次为常平仓院落、县丞院落等。与中轴线平行的西侧院落从南到北一般依次为监狱院落、典史院落、主簿院落等等。夹杂于三条轴线之间的还有马房院落、吏员居住的公廨院落等等。

　　萧墙保证内外有别

　　除了围墙外，衙门中还有一些独立的起遮挡作用的墙壁。最显眼的是衙门外正对大门的照壁。照壁是中国传统建筑的一个特征，具有在大门外屏障大门的功能。

　　州县衙门的照壁一般是磨砖细砌而成，墙顶都覆盖顶瓦。照壁朝北的墙面一般有砖雕，中心是一个怪兽图像，这个怪兽形状有一点像麒麟，它的周围有不少金银财宝，可它还是张开大嘴，企图吞吃天上的一轮红日。这种怪兽名不见经传，在照壁的北面雕上它的尊容，据说就是为了提醒进出衙门的众人不要贪得无厌。

　　照壁朝南的墙面恰似官府的公告栏，经常贴满了官府的告示、批词、判语等等文件，供人阅读抄录。

　　进了大门，往往就会看到一堵和大门外照壁相对的“屏墙”，遮挡进入大门的人们的视线。这道屏墙在古代称“萧墙”，据说“萧”义为“肃”，表示至此即应肃静庄重，老百姓到此就应脱帽整装，算是进入了办公的区域。

　　衙门里这重重设障的墙壁，明显具有防御的功能。一旦城墙被突破，州县官还可以此逐次顽抗，以尽为朝廷守土之责。重重设障的墙壁也并不仅仅是针对外来入侵的，一个个封闭的院落和高大的外墙，也具有防止内部机密外泄的功能，保证官府“内外有别”，官府内部的机密不至于轻易泄漏。

　　这种深不可测的重重封闭性建筑格局，造成了一种威严的气势，使得小民百姓到了衙门门首就感到畏惧，自觉卑猥渺小，而烘托出深居高墙之内的“青天大老爷”的威势。

　　文章来源：香港《文汇报》 文/郭建