基因泡沫（视点）

　　新华

　　购物基因、同性恋基因、数学基因等等，几乎每时每刻，人们都能听说

　　发现了一种新基因。基因研究泡沫已经显现。基因研究的商业泛滥与普通大众的基因迷信是相伴相生的，因为这两种“基因泡沫”的共同特色都是缺乏科学责任与理性精神。

　　购物基因、同性恋基因、数学基因、善良基因、运动基因、奴隶基因……现在几乎每周，人们都能听说发现了一种新基因。然而，在对一些离奇古怪的基因发现唏嘘感叹之后，疑惑丛生：某些基因研究对整个人类的意义究竟何在？纳税人的金钱真的富余到任由这些研究人员胡乱挥霍的地步？也许，这应验了2000年6月科学家在宣布绘制出人类基因组工作框架图的同时提出的警告：遗传学在为人类攻克疾病开辟光明前景的同时，也将在法律、伦理和社会等方面带来许多严重问题。

　　时隔5年，英美等国又兴起了一种“简易基因测试热”，大有取代传统算命技术的趋势。这让人不禁要问：基因研究是否泛起了泡沫？

　　“基因就是钱”

　　基因是控制人类等生物性状的遗传物质的功能单位和结构单位，是具有遗传效应的DNA片段。每个DNA分子含有很多基因，每个基因都有一种或几种蛋白质和化合物的“蓝图”。特定的蛋白质和化合物决定人体的特定细胞和器官的形成和运作，包括人类的生老病死。掌握人类基因图谱，了解基因、蛋白质及其相互作用机理，能全面解决生命科学研究中的诸多问题，使人类征服各种疑难病症，使延年益寿成为可能。基因技术取得的每个进步，都应是让人欢欣鼓舞的事。

　　然而，在众多对未来的憧憬中，人们也听到一声叹息：“对于基因，我的快乐远远小于我的忧虑。”人类基因组计划中国协调人、中科院遗传所人类基因组中心主任杨焕明说。在趋利的社会里，只要有可能，一切都会被商业化。“基因专利”、“基因隐私”、“基因歧视”、“基因圈地运动”、“基因掠夺”、“基因殖民”等概念层出不穷。

　　看看全球公司的“基因淘金”热，以及近年来基因研究引发的种种争议，不难理解这声叹息后的深重忧虑。“基因就是钱”，杨焕明一语道破。即便尖端的、严肃的基因研究也打开了“潘多拉盒子”。国际人类基因组计划的总协调人、美国国家人类基因组研究中心主任柯林斯博士指出，“基因技术的发展、应用依赖科学家和全社会共同努力”，国际社会要共同防止技术滥用，尊重生命的自然发生过程，尽快制定法律和制度来制约商业竞争，避免对基因资源的垄断，以及对基因技术的过度开发和滥用。

　　一边泛滥　一边匮乏

　　2001年2月，美国公平就业机会委员会将美国北圣菲铁路公司告上法庭，控告这家公司从部分雇员身上采集血样进行基因缺陷检测，把基因检测结果作为招聘人员基础。在美国，这是首例与基因隐私和基因歧视有关的法律纠纷。

　　据《泰晤士报》报道，英国科学家曾在去年预言，针对个别基因的武器有可能在数年内研制成功，届时可能引发基因战。基因武器足以导致种族清洗。十分明显，以寻找疾病疗法的名义，基因研究正被滥用。然而，即便拥有合法身份的基因研究，也不见得就是合理的。

　　在美国国家卫生研究院制定2005年预算框架时，专家批评一些基因研究不值得进行。目前，基因研究的安排普遍缺乏一种合理框架。基因研究的投资回报并没有得到重视，以至于类似烟瘾、酒瘾等完全能够通过其他途径更有效地解决的问题，也竟在花费大量资金寻求“基因疗法”。持理性态度的专家指出，基因疗法的最佳研究对象，应该是那些不受环境控制的疾病，如孤独症、Ⅰ型糖尿病等。

　　与基因技术被滥用相对的是，面向消费者的专业基因服务匮乏。于是，价格在几百美元左右的网上基因测试乘虚而入，这对国外一般消费者而言很容易接受。越来越多的英美新兴公司利用因特网，大肆推销简易基因测试。这些简易测试称，能帮助人们预测可能患何种疾病，或能帮助人们开发自己的潜能，例如判断你是否具有运动基因。

　　但专家指出，提供简易基因测试的网上公司不具备专业素质，无法对复杂的测试结果提供正确解释，因而这种测试的准确度自然无法得到保证。在美国，目前能提供基因咨询的基因专家只有2000名左右，而且其中大多数只和孕妇打交道。

　　基因迷信孰人有责

　　专家分析，消费者对网上基因测试的日益迷恋其实类似迷信占星术。在占星术中，如果别人告诉你，因为冥王星在上升，属于双子座的你今天将遭遇一个黑脸大汉。这种说法激起了你的兴趣，你一整天都在寻找这个人，当你在人群中发现了这样一个人后，你对占星术的预言能力顿时增加了信心。类似地，如果别人告诉你说你有运动的基因，你也会得到心理暗示，买许多运动器械，每天锻炼，这种基因预言从而自圆其说。然后，你把这种“准确”的预言告诉朋友，基因测试的预言能力在你自己和其他人心中的“准确性”自然会增加。

　　购物基因、同性恋基因、数学基因……只能在理论上暗示你拥有某种倾向或者能力，但这种学问究竟有何用呢？基因与环境之间存在十分深刻的相互作用。基因在纸上所做的预测，在现实中也许永远无法得到证实。基因型与显型，虽然形似，但存在本质区别。因此，这种意义上的基因测试只像星座命理一样，给人们增加一点茶余饭后的谈资。

　　对于消费者的基因迷信，科学家和媒体应负一定责任。2001年，国际人类基因组计划的主要负责人之一、美国国家科学院院士、麻省理工学院基因组研究中心创建者兰德博士来华访问时曾表示：“从现在起，就要加强对基因技术的科普宣传，科学家和媒体要共同承担责任。”

　　可惜，科学家在进行基因研究的同时，并没能深入浅出地向大众传递他们的研究成果及其意义。有些媒体则出于猎奇和求新的浮躁心理，给科学家的研究成果扣上各种华而不实的帽子，让普通大众分不清孰轻孰重，迷惘于各种新奇的概念。可见，基因研究的商业泛滥与普通大众的基因迷信是相伴相生的，因为这两种基因泡沫的共同特色都是缺乏科学责任与理性精神。

　　中国高新技术产业导报　供稿

　　《江南时报》 (2005年04月11日 第二十四版)