夫妻俩都是“飞行者”

　　本报综合报道

　　迄今为止，柯林斯参加了三次太空飞行，飞行时间累计537小时。对于即将到来的新任务，她说，她和她的6名成员都感到很兴奋，也很有信心。当然，柯林斯不光是一个太空人，还是一个妻子，两个孩子的母亲。她和丈夫是在空军服役期间认识的，现在他们有一个女儿和一个儿子。夫妻两人都是“飞行者”。柯林斯的丈夫现在是民航客机飞行员。

　　飞行的梦想

　　和绝大多数宇航员一样，柯林斯从小就向往天空，梦想飞行。

　　柯林斯出生在纽约市艾米拉区，她出生的第二年，前苏联发射了人类历史上第一颗人造卫星，开辟了人类太空探索的新时代。

　　小时候的柯林斯很喜欢飞行。一到周末，就会软磨硬泡缠着父母带她去当地的机场或滑翔机场地，坐在父亲汽车的车篷上看飞机起起落落。

　　她很喜欢看当时的太空探索科幻片，比如《星际迷航》和《迷失太空》。她的母亲罗斯曾披露说：“柯林斯真正喜欢飞行就是从看《星际迷航》开始的，那时候，一放学她就赶回家看电视。”

　　1994年在接受采访时，柯林斯说：“我一直知道我想飞行，我觉得这是我与生俱来的爱好。”

　　到了上中学的时候，柯林斯对飞行的爱好更加强烈。她开始贪得无厌地阅读飞行女英雄的书籍，比如第一个担任飞越大西洋的女飞行员艾米拉·艾哈特，以及第二次世界大战中的美国空军女子飞行员。“她们的故事启发了我，我很钦佩她们在危险中驾机飞翔的勇气。”

　　打工三年考飞行执照

　　然而，对柯林斯来说，从幼年的飞行梦想，到今天创造历史的宇航员，却经历了很多坎坷和磨难。她的父母都说她是一个非常普通的人，一个朴素而很有想法的人。在她的成长经历中，没有人帮过她什么忙，她今天所有的一切都是自己努力得来的。

　　柯林斯年幼时，做测量员的父亲吉米和做秘书的母亲罗斯离婚。在一段时间内，柯林斯和家人不得不靠着政府提供的廉价房屋和食物券度日。在这样艰难的条件下，柯林斯要想实现自己的飞行梦想，不得不付出更多努力。

　　对于这段经历，柯林斯说：“你可以问问艾米拉所有认识我的人，他们都会说，没有人想到我竟然会成为宇航员，我也很奇怪自己会走到今天。”

　　16岁时，柯林斯决定报名参加飞行员培训。为了攒够所需学费，她在当地一家比萨饼店找了份兼职，打了三年工。1977年，她终于获得了飞行员执照。

　　1978年，柯林斯大学毕业，由于成绩优秀、有飞行经验，再加上学校老师的推荐信，她成为大学毕业直接进入美国空军飞行员培训学校的首批女性之一。柯林斯说：“那是我人生中最大的一次突破。”

　　驾驶过30多种飞机

　　在1990年加入美国宇航局之前，柯林斯一直任职于美国空军，职位是飞行教练员，她驾驶过30多种不同类型的飞机，飞行时间累计超过6280小时。与此同时，她获得了数学和太空系统管理双料硕士学位。这些都为她后来加入宇航局、创造历史打下了很好的基础。

　　柯林斯曾向美国空军申请成为战斗机驾驶员，但遭到拒绝。因为，在相当长时间内，美国空军一直拒绝录用女性作为战斗机驾驶员。在航天飞行中，绝大多数宇航员则像阿波罗时代那样，来自战斗机驾驶员，根本没有女性的身影。

　　后来，在外界的压力之下，美国宇航局虽然选用了一些女性宇航员，但都是从事医疗或工程支持的职位，直到柯林斯的出现，才改变了这一局面。

　　对于自己能够成为宇航员、航天飞机驾驶员，柯林斯自觉很幸运，赶上了好时候。她说，她加入宇航局并不是为了成为什么第一人，而是出于自己的爱好。但如果有机会成为第一人，她也会觉得荣幸。

　　美国前宇航局宇航员甄选委员会成员史蒂夫·哈雷曾说：“我们都知道，她将会成为指挥航天飞机的第一个女性，从她当初入选宇航员时起，我们就意识到了这一点。”（来源：广州日报）