在回到“长安”之前（今日新语）

　　王恬

　　近来关于中国人要不要学英语、该花多大气力学英语的辩论颇为热闹。有人痛批“英语崇拜”、“英语帝国主义”，有人慨叹坚守“汉语骄傲感”何等艰难。

　　其实，在我看来，既不必为英语的盛行大动肝火，也不必为汉语的未来忧心忡忡。学习英语和发扬汉语完全可以并行不悖。

　　反对学习英语的人首先要面对一个现实，即英语是世界上最通用的语言，而且短期内其地位无可撼动。争辩汉语与英语孰优孰劣并无多大意义，因为我们若不想自外于这个世界，只能用英语与外界沟通。

　　台湾作家龙应台说，对中国人而言，“汉语是灵魂的语言，英语是工具的语言”。但是，当我们借用一个民族的语言的时候，我们也窥见了另一个民族的灵魂。语言是人类彼此开启心灵的钥匙，对中国人来说，英语就是开启西方文明的一把钥匙，而我们不能自欺欺人地否认现代文明不是源于西方文明。21世纪的中国人需要的不仅仅是外语，更是一种开放的眼界和思维。

　　那么汉语呢？汉语不再“纯洁”、不再“典雅”了吗？汉语要没落了吗？我想我们不必杞人忧天。汉语绵延几千年的历史即是其不朽生命力的明证，而汉语的吐故纳新、自我革命正是其语言张力和活力的表现。语言是随着社会的发展而发展的，我们需要的不是从故纸堆里翻出来的文人骚客孤芳自赏的汉语，而是活泼泼地、能完美表达当代中国人在各种领域所思所感的汉语。或许我们真正该思考的不是汉语的躯壳够不够华丽，而是汉语的思想内核够不够丰富、够不够现代。

　　眼下关于学习英语和汉语的争论，实质上事关语言学习方式、教育方式和评价方式，学习英语和汉语本身并不存在矛盾。当然，强的语言是强国的标志之一。忆昔大唐盛世，四方来朝，何等的辉煌！但在我们真正回到“长安”之前，下功夫学点英文，不是坏事！

　　《人民日报》 (2005年04月12日 第十一版)