乳腺癌是妇女常见的恶性肿瘤。与北美和北欧相比，我国属于低发区。但近年来乳腺癌的发病有上升的趋势，我国乳腺癌的发病年龄集中在35—65岁，男性乳腺癌发病率仅为女性的1％。
乳腺癌发病原因至今尚不清楚，据大量研究发现，乳腺癌与月经、婚育、哺乳史、家族遗传因素、内分泌失调、放射线照射、长期服用激素类药物及某些抗高血压药物、饮食习惯、生活方式及精神因素有关。
乳腺癌属于较为浅表的肿瘤，早期诊断并不困难，及时治疗能获得较好的疗效，一般未经治疗的患，者，其自然生存期约为26．5—39．5个月。现在的检查手段已有可能发现最早的乳腺癌，即使直径小于5毫米。
乳腺癌的检查诊断方法包括自我检查、医生检查、仪器检查等。其中自我检查是早期发现乳腺癌的重要手段之一。专家建议，20岁以上的妇女都要学会乳腺的自我检查，养成每隔一到两月自检一次的习惯。特别应注意小结节、肿块，乳头溢液等早期表现。乳腺癌肿块生长到1厘米左右大约需要5—8年时间，所以通过乳腺X线照相、热图相、B超等检查可早期发现。发现乳房肿块行穿刺针吸涂片，作细胞学检查。乳头的血性分泌物或溢液涂片作细胞学检查亦可帮助诊断，将几种检查方法的诊断结果进行综合分析，可提高诊断率。
总之，要想早期发现乳腺癌，就应积极开展乳腺癌的普查工作，对有乳腺癌易感因素的妇女进行定期检查，特别是家族中有患乳腺癌的妇女，曾患过乳腺囊性增生病、乳腺良性肿瘤者，或婚后从未生育的妇女等，这些妇女应经常做自我检查，注意发现异常现象。只要做好这些工作，乳腺癌是可以早期诊断，早期治愈的。(来源：山西新闻网山西晚报网络编辑：徐舜)
