本报讯（记者诸巍）特殊蛋白质上的四个氨基酸“叛变”，带领整个蛋白质从螺旋状变成片状，集聚成有神经毒性的斑点附在脑细胞上，令脑功能逐渐减退，发生老年性痴呆症。昨天，中科院上海生命科学院科学家在最新一期《美国科学院院刊》上发表了这一重大研究成果。
名为β淀粉样多肽的特殊蛋白质与老年性痴呆症的发生有密切关系，这在科学界已是共识。但原本单独的、螺旋状的小分子蛋白质到底是怎样变成片状、并集聚成大斑块的，之前仍然是谜。
中科院上海生命科学院药物研究所的蒋华良、沈建华等研究人员，在计算机上进行大规模的分子动力学模拟研究，历经一年多终于发现：蛋白质中4个相邻的氨基酸率先“变形”，是带领整个蛋白质变形集聚的关键，也是老年性痴呆的“病根”。只要及时阻断这四个氨基酸的变化，人类就有望战胜这一疾病。目前，药物所正根据这一模拟结果，进行抗老年性痴呆的新药设计。
链接 老年痴呆症
老年痴呆症即阿尔茨海默氏症(AD)，是一种以进行性认知障碍和记忆力损害为主的中枢神经系统退行性疾病，多发于65岁以上的老人，以女性居多。开始时表现为记忆力减退，此后慢慢发展为记忆、理解、判断、计算等智能活动的全面性减退，严重时会卧床不起、语言不清、生活不能自理等。
