只缘身在此山中（一周科技风云）

　　嘉言

　　3月31日出版的一家英国学术刊物报道，中国科技大学倪四道教授与美国学者合作找到的海啸早期预警算法，能够在地震发生后25分钟内预测海啸发生的可能性。如果不作深究，这一消息容易让人产生错觉，似乎找到了预防地震及海啸的“特效药”。幸亏有人又细细追问了一番，倪教授上周通过媒体实事求是地说这种方法仅仅是一种算法，属于理论的范畴，还没有进入应用环节。

　　事实上，倪教授们的算法更适用于9级以上的特大地震，如果是9级以下的地震，它还不如传统的预警方法有效。而传统的预警方法，是很难准确地预报地震发生和结束的时间及地点的。

　　近日，中科院院士陈运泰也谈到了地震与海啸预警之难：“如今，科学家对遥远的星体能够说得头头是道，对微观世界中的原子、原子核等等已了如指掌，但对人类居住的地球却知道得很少，对地下岩石摩擦、破裂的机理知道得很少，而要解决地震预报和减轻地震灾害难题，就要认识这些规律。”

　　在小品、广告中，一句“地球人都知道”往往逗得大家噗嗤一笑。在探索地球奥秘的进程中，科学家们既没有这么轻松惬意，更没有一个人敢说“都知道”，他们只能在不断的假设与求证之间苦苦追寻答案。

　　过去，一些科学家曾经假设地球演化史上的物种大灭绝，是由“致命一击”造成的，比如一颗巨型陨星撞击地球。然而最近进行的中英联合考古科研发现，2．5亿年前发生的物种大灭绝是分阶段发生的，在浙江煤山发现的大量古生物化石可以为证。

　　而有科学家早就提出，4．5亿年前的一次伽马射线大爆炸摧毁了地球上60％的生命。德国《明镜》周刊上周报道，美国堪萨斯大学的科学家通过计算机模拟计算，为这一假说提供了新的证据。

　　科学家通过计算发现，并不是伽马射线直接毁灭了生物，而是伽马射线先与地球大气层发生作用，导致大部分臭氧层受损，从而使太阳光线中的紫外线未经过滤直接照射到地球上，危害了全部陆生生物和水下10米以内的水生生物。水面10米以下的水生生物虽然不受紫外线直接照射，但因为上面的生物毁灭中断了它们的食物链，也难免一死。

　　这一结论让我们更加确信，臭氧层就是人类的保护伞。尽管目前没有研究表明还会发生伽马射线爆炸，但科学家们一再警告，二氧化碳等温室气体也是破坏臭氧层的罪魁。

　　对二氧化碳自然不能掉以轻心。不过，最近《科学》杂志的一篇报告称，即使停止排放二氧化碳和其他污染物，气候也将继续变暖。其言下之意并非为二氧化碳开脱，而是呼吁地球人赶紧想想别的办法，阻止全球变暖。

　　再回头看看地球人的祖先。科学家认为，人类进化以树状结构进行，现代人与猿各自的始祖是在进化道路的某个点上分道扬镳的，但至今也未找到标志人与猿分离的化石。7日出版的《自然》杂志说，早期在乍得挖掘到的一具化石被证明属于迄今发现的最早人种。但这就是标志人与猿分离的化石吗？研究者对此的解释是：它如果不在人类进化树的起点位置，也应该相当接近，对人类进化研究具有重要价值。

　　《人民日报》 (2005年04月16日 第七版)