日知录：“吃醋”辨

　　汉语口语中的“吃醋”一词义外，还有一个大家都知道的比喻义，即指嫉妒。清钱塘人梁绍壬撰《两般秋雨庵随笔》之卷二有“吃醋”条云：“浙江转运张谈玑，山东人，性宽和，善滑稽。一日出署，有妇人拦舆投呈，则告其夫之宠妾灭妻者也。公作杭语，从容语之曰：‘阿奶！我系盐务官职，并非地方有司。但管人家吃盐事，不管人家吃醋事也。’笑而善遣之。”这位山东籍转运官张谈玑真是个幽默家，他出衙门在街上见到有妇人为家里的妻妾争宠之事向他拦轿告状，一来自己不管民事，二来即使清官也难断家务事，就采取了取笑的办法，把那个妇人给支开了。

　　嫉妒而偏说成吃醋。这是为什么？人们历来歧说不一。清李光庭《吴下谚联》卷一：

　　妻妾相妒，谓之吃醋。盖人家醋翁不可有二，有二必坏其一，两不相容之意。吃者，含也。不相容而莫可明言，故含之也。或曰：“酒坊醋以廿瓮计，醋坊瓮以百瓮计，何不相害？”素史氏曰：此生业也。固然无足怪。如勾栏院妓，来者不拒，正多多益善。

　　这一个解释还真像煞有介事。他说是因为家中醋瓮不能有两个，有两个必然会坏一个，两瓮是不能相容的。为什么呢？语焉不详。他大概也不相信这个结论吧，自己就提出了相反的意见。醋坊里面不是有很多的醋瓮吗？看来这不是“吃醋”一词比喻义的真正来源。

　　近人《张舜徽集·清人笔记条辨》中发表了他读《两般秋雨庵随笔》的看法，值得重视。他说：“吃醋”乃“嫉妒”二字之音变。自变为“吃醋”以后，于是又有“打醋坛子”、“醋海兴波”诸俗语，真所谓讹中增讹也。

　　我以为这才是“吃醋”一词的真正来由。

　　但是，人们愿意用形象的“吃醋”来代替“嫉妒”，其中必有点奥秘。因为前者形象而感受性强，你想，醋是酸的，嫉妒的心理不是也酸溜溜的吗？